唇形科(Libiatae)紫苏属中以嫩叶为食的栽培种，一年生草本植物。学名PerillafrutescensL.,别名荏、赤苏。茎叶中有挥发油，内含紫苏醛、紫苏醇、薄荷酮、薄荷醇、丁香油酚及白苏烯酮等，具特异芳香，有防腐作用。嫩叶生食或作汤，植株可腌渍。根、茎、花萼及果实均可入药，有散寒、理气及解鱼蟹毒的作用。原产中国。中国两千年前解释词义的专著《尔雅》中有紫苏的记载。主要分布在东南亚，中国华北、华中、华南、西南及台湾省有野生或栽培。紫苏包括两个变种：皱叶紫苏：又名回回苏、鸡冠紫苏；尖叶紫苏：又名野生紫苏。茎断面四棱形，密生细柔毛。叶交互相对着生，绿紫或紫色，卵圆或广卵圆形，顶端锐尖，基部圆形或广楔形，边缘粗锯齿状，密生细毛。总状花序，顶生及腋生，花萼钟状，花冠管状，紫或淡红色。坚果，灰褐色，卵形，含1粒种子。春季播种，可撒播、条播或穴播，也可育苗移栽，行株距均30cm左右，每穴1株。生长期间适当灌水，追施速效氮肥1－2次。
