茴香，又叫做怀香、香丝菜，伞形科茴香属，原产地中海地区，我国各地普遍栽培，适应性较强。我国北方主要春秋两季栽培。小茴香以颗粒均匀、质地饱满、色泽黄绿、芳香浓郁、无柄梗者为佳品。应密封、阴凉、避光保存。
小茴香为多年生草本，作一、二年生栽培。全株具特殊香辛味，表面有白粉。叶羽状分裂，裂片线形。夏季开黄色花，复伞形花序。果椭圆形，黄绿色。性喜温暖，适于砂壤土生长；忌在粘土及过湿之地栽种。
小茴香的主要成分是蛋白质、脂肪、膳食纤维、茴香脑、小茴香酮、茴香醛等。其香气主要来自茴香脑、茴香醛等香味物质。是集医药、调味、食用、化妆于一身的多用植物。嫩茎、叶作蔬菜、馅食，茴香果实中含茴香油2．8%，茴香脑50―60%，ａ-茴香酮18-20%，甲基胡椒粉10%及ａ-蒎烯双聚戊烯、茴香醛、莰烯等。胚乳中含脂肪油约15%，蛋白质、淀粉糖类及粘液质等约85%。
可作香料，常用于肉类、海鲜及烧饼等面食的烹调。中医学上入药，性温，味辛，归肝、肾、脾、胃经。功能温肝肾，暖胃气、散塞结，散寒止痛，理气和胃。用于寒疝腹痛，睾丸偏坠，妇女痛经，少腹冷痛，脘腹胀痛，食少吐泻等症。
春秋均可播种或春季分株繁殖。（露地栽培）春播：3月下－4月上旬，5月中、下旬收获。秋播：7－8月份，九月份收获。果实为双悬果，呈圆柱形，有的稍弯曲，两端略尖，长4～8mm，直径1.5～2.5mm。表面黄绿或淡黄色，顶端残留有黄棕色突起的柱基，基部有时有细小的果梗。分果呈长椭圆形，背面有纵棱5条，接合面平坦而较宽。横切面略呈5边形，背面的4边约等长。有特异茴香气，味微甜、辛。
