水杉耐寒性强，要求土壤湿润，在轻盐碱地可以生长。巨大挺拔，枝叶繁茂，叶色多变，适应于集中成片造林或丛植，也是四旁和庭园绿化的优良树种。
种子：花单性，雌雄同株。雄花形成较迟，因花期不育，种子空粒多，2-3月开花，10-11月球果成熟，球果成熟时黄褐色或暗褐色。种子千粒重约1.75-2.28克，每公斤440000-580000粒，因无胚种子所占比例较大，发芽率仅5-11%。种子干藏，发芽力一年。
育苗：种粒细小，幼苗柔弱，忌旱怕涝，圃地应选择地势平坦，排水方便，疏松的沙壤土。春季撒播或条播（行距25厘米），每亩播种量1公斤左右。种子较小有翅，应于无风时拌沙或细土播种。播后覆盖细土，厚以不见种子为度，略镇压，覆草，适宜在土温12度以上的早春播种，播后10天萌发，15天开始出土，20天出齐。幼苗初期生长缓慢，扎根不深，除经常浇水外，适当遮荫，以免日晒灼伤。一年生苗高40-70厘米，个别的可达100厘米以上。当前种子比较缺乏，也可采用硬枝或嫩枝扦插繁殖。
