皂荚,亦称“皂角”,豆科,落叶乔木,高达30米。其木材坚实,供制家具、车辆、农具等用;荚果富含胰皂质,用其洗涤丝绸及贵重家具,可不损光泽;中医学上以荚果、棘刺、种子、畸形荚果入药。荚果性温,味辛,有小毒,功能祛痰、开窍,主治痰多咳喘、中风口噤、癫痢等症;皂荚的棘刺称“皂角刺”,功能托毒排脓,主治痈肿疮毒,用于脓液已成而尚未穿溃病症;皂荚内的种子称“皂荚子”,功能润肠通便、主治肠燥便秘;畸形荚果称“猪牙皂荚”,功同皂荚。可见,皂荚浑身都是宝,是一种经济价值比较高的树种,有条件的地方和农民都可以种植。然而,在皂荚育苗中,由于其种子的种皮坚硬,不进行处理很难萌发。现就皂角育苗的几个技术环节作一介绍:
一、种子处理选用2~3年粗壮、饱满的成熟皂荚,打出种子,除去杂质。一般利用硫酸处理(溶液浸泡)种子,使其脱碱、种皮软化。因硫酸的浓度不同,浸泡时间也不一样。98%的硫酸,浸泡2.5小时即可;65%的硫酸,需浸泡3.5小时;30%的硫酸,则应浸泡16~17小时。硫酸溶液的用量以漫过种子为好。在种子处理过程中,要用小玻璃棒每隔15分钟搅拌1次,如发现有30%左右的皂荚种子种皮有细小的裂纹时,则应马上停止浸泡,倒出硫酸液并迅速用清水冲洗种子,直到种子表面的残留水PH值为7时为止。接着,在玻璃器皿中用种子体积5~6倍、40℃的温水,对种子继续浸泡(可放在35~40℃的恒温箱中)2~3天,每天需换等体积的温水2次,使种子充分吸水膨胀。值得注意的是,在种子处理的过程中,切忌用手直接触摸种子。
二、砂床催芽皂荚种子播种前,一般采用砂床进行催芽。其方法是:选用大的发芽器皿,用大小均匀(直径0.05~0.8毫米)、经过清洗和高温消毒的砂粒(含水量为65%)做砂床料,砂床的厚度为2厘米,表面平整,但不要按实。砂床做好后,先用镊子把皂荚种子整齐地排放在床面上,上面再均匀地撒盖一层2厘米厚的松散砂,最后盖上盒盖,放入5℃的光照芽箱内进行催芽。3~4天后,当胚根露出1~2厘米时即可播种。
三、整床播种采用日光温室育苗的,一般在定植前60天左右播种。播种前4~5天整好育苗床,床土以选择中性壤土为好,浇足底水后,每平方米用50%多菌灵10克进行土壤消毒。然后开沟(沟深5~6厘米)播种,把种子的胚根朝下排放在沟内,行距20厘米,株距10~15厘米,然后用土填平,从两侧按实,上面再覆盖2厘米厚的细土,畦面平铺地膜。当发现有60%的种子破土时,应于上午揭去地膜。
四、苗床管理出苗前,白天温度应保持在25~30℃,夜间不低于15~18℃。出苗后,白天要注意放风,夜间加强保温。当苗高10~15厘米、外界温度达到15~20℃时,即可进行定植。定植前5~7天,要通风炼苗,白天保持18~20℃,夜间15℃左右。定植前2天,浇一次透水,保持土坨不散,以利于起苗。定植后要注意保温防寒。