西府海棠别名小果海棠，属蔷薇科苹果属落叶小乔木。树态峭立，小枝紫褐色或暗褐色。叶长椭圆形，长5～10厘米，先端渐变，基部楔形，锯齿尖细，表面有光泽，叶柄细长，2～3厘米。伞形总状花序，有花4～7朵，生于小枝顶端，花淡红色。梨果球状，红色，基部有凹陷。花期4月，果熟期8～9月。原产我国辽宁、河北、山西、陕西、云南等地。
西府海棠喜光，耐寒，忌水涝，忌空气过湿，较耐干旱，对土质和水分要求不严，最适生于肥沃、疏松又排水良好的沙质壤土。西府海棠可用嫁接、分株、根插、压条等方法繁殖。嫁接通常采用野海棠或山荆子作砧木。枝接或芽接均可，枝接于2～3月进行，芽接在8～9月进行。根插宜在2～3月进行，选取粗1厘米左右，长7～10厘米的根插入土中约3/4，成活率很高。分株和压条都宜在春季进行，容易成活。
西府海棠树姿优美，春季花色艳丽，秋季红果累累，玲珑可爱，为园林绿化中优美的观花、观果树种，也是理想的盆景材料。西府海棠的造型加工常采用蟠扎与修剪相结合，加工时期以冬季落叶后至春季发芽前为宜。梅雨时期新枝生长已较成熟，且枝条弹性较大，也适于剪扎加工。2～3年生幼苗即可开始加工，此时可塑性大，操作也较容易。采取棕丝、金属丝并用为好，对主干和大枝需要适当蟠扎，小枝全部采取修剪成型。枝叶修剪成自然树冠为宜，不宜蟠扎得过于规则。西府海棠生长较快，应及时拆除棕丝、金属丝，以防对树木造成伤害。可加工制作成斜干式、曲干式、临水式、悬崖式、双干式、多干式等多种造型。选用中深的釉陶盆或紫砂陶盆为宜，盆形可用圆形、正方形、长方形等，盆色与花色有所对比为好。它喜肥且生长迅速，配盆不宜过小过浅。
西府海棠盆景的栽种和翻盆宜在2～3月进行，深秋亦可。采用疏松、肥沃的园土、腐殖土掺沙或砻糠灰作基质为宜，也可使用山泥。上盆或翻盆时，可在盆底放入少量腐熟饼屑和骨粉作为基肥。幼树生长较快，可每隔1～2年翻盆一次，老树桩可间隔2～3年。翻盆时需修剪根系和枝条，以增美观，保持平衡。西府海棠盆景宜放置在阳光充足、通风透气的场地，如光照不足，则生长不良，花色不够鲜艳，夏季不必遮荫。它较耐寒，冬季可连盆埋入室外避风、向阳之地，也可搬进光线良好的室内越冬，温度保持在0℃左右即可。如冬季室内加温可提前开花，翌年3月出房。
西府海棠盆景应经常保持盆土湿润，但不可积水。春、夏季生长期需适当多浇水，炎夏高温时浇水要及时、充足，如缺水叶缘易枯焦，秋凉后逐步减少浇水，冬季落叶后浇水更少（催花时例外），以防烂根。它为落叶树种，不宜过多地向枝叶上喷水。西府海棠喜肥，可适当多施，应注意氮、磷、钾配合使用。如氮肥使用过多，容易引起枝叶茂盛而开花稀少的现象，春季开花后以施氮肥为主，促使枝叶生长。夏、秋季多施磷、钾肥，以利花芽分化，保证花繁色艳。肥料可用饼肥、人粪尿、骨粉、鸡粪、鱼腥水等。
西府海棠萌发力强，生长快。需注意整形修剪。冬季落叶后至春季发芽前，可剪除枯枝、病虫枝、细弱枝、交叉枝、重叠枝、过密枝等杂乱枝。春季开花后，可以根据造型需要，适当截短过长枝，促使分生侧枝，增加花芽的数量，确保来年开花繁多。此外，春季萌芽后，可抹除过多过密、位置欠佳的芽头。
西府海棠盆景的主要病害是赤星病，可使用石硫合剂、托布津等药剂防治；主要害虫有蚜虫、介壳虫、梨网蝽、刺蛾、天牛等，可使用敌敌畏、敌杀死、辛硫磷、氯氰菊酯等药剂防治。注意避免使用乐果或氧化乐果，以免造成药害。
