秋海棠原多产自热带与亚热带山区林下疏松而较湿润的土壤中，喜欢温暖湿润和散射光的环境，不能忍耐高温与强光。秋海棠适宜生长的温度在15℃至25℃之间。像球根秋海棠，如果环境温度超过30℃便可引起植株茎叶萎蔫，进入休眠，所以更适宜在冬暖夏凉的地区种植。在夏季炎热的地区种植，则可于秋天播种或种植球茎，让其冬春开花。
秋海棠茎叶柔嫩多汁，空气干燥极易引起叶片皱缩干焦。仅向盆内多浇水是不够的，水多反而引起烂根，最重要的是创造一个湿润的环境。一般空气湿度超过50％即可，以70％左右为宜。
栽培秋海棠的土壤需疏松肥沃透气性好，常用腐叶土或泥炭土配粗沙制备栽培基质。光照对植株的健壮生长，开花及叶色生成都极为重要，比如观叶类秋海棠如果光照不足，则叶色暗淡。一般秋海棠植物都适于早晚光照，中午的强光是忍受不了的。室内摆放，应置于室内光照强弱适宜处。
