花容高洁、气色清新的桂花（Osmanthus fragrans），别名木犀、岩桂、金粟。木犀科。桂花原产中国、印度及南亚等地。我国黄河流域以南普遍栽培，历史达2500年以上。相传中国古代人常将桂花当作“圣树”，认为桂花是“百药之王”、“服桂可以成仙”。神仙离娄因为吃桂花、喝竹子汁而成仙；彭祖因为吃了桂花而活了七、八百岁；有个叫赵柱子的人吃了二十年的桂花，脚底便长了毛，成了真正的飞毛脚，一天可以走五百里路。
桂花中，以开金红花的丹桂最名贵。宋朝时，住在浙江四明的史姓人家，突然发现自家的木樨开出红花，于是兴奋地接枝后献给宋高宗，高宗十分喜爱，不仅将它描绘在扇面上，更题了一首诗：“秋入幽岩桂影团，香深粟粟照林丹；应声王母瑶池宴，染得朝霞下广寒。”
二、特征与习性
（1）桂花为常绿乔木，叶面光滑，革质，近轴面暗亮绿色，远轴面色较淡；椭圆形，长椭圆形、卵形、披针形。叶全缘、波状全缘。叶尖有渐尖、尾尖、钝尖。芽被鳞片，绿色，有的为暗紫红色；多为2～4个叠生。当年生枝上单芽多为花芽，叠生芽近轴较大的第1～4芽为花芽，远轴的1个为叶芽。密伞形花序，基部有合生苞片，每花序有小花。花色因品种而异，有浅黄白、浅黄、橙黄和橙红等；花具芳香；花冠裂片4枚，圆形或近倒卵形，长2～3毫米，平展或匙状；雄蕊2枚，花药顶端有小的附器；子房长约1.5毫米，柱头2裂。核果4～5月成熟，暗紫蓝色，椭圆形，长1.8～2.4厘米。多数栽培品种不结实。桂花品种可分以下4类：
①金桂类（0.fragrans var.thunbergii）花金红色，香味浓或极浓。叶大小差异显著，呈披针形、卵形或倒卵形。秋季开花。有大花金桂、小花金桂、大叶金桂、小叶金桂等品种。
②银桂类（0.fragrans var.1attfoliUS）花色黄白或淡黄。香味浓至极浓。秋季开花。有早银桂、晚银桂、大叶银柱、乳白银桂等品种。
③丹桂类（0.fragrans var.aurantiacus）花色橙黄或橙红。香味较淡。秋季开花。有丹桂、大叶丹桂、小叶丹桂、硬叶丹桂、软叶丹桂等品矛中。
④四季桂类（0.fragran var.Semfertlorens）花色黄或淡黄，一年之内花开数次。香味淡。全呈灌木状。有大叶四季桂、小叶四季桂、月月桂、日香桂等品种。
（2）桂花喜光。成年后要求有充分光照，适宜生在温暖的亚热带地区，不很耐寒。冬季极端最低温度接近-20℃，地栽桂花仍可存活、开花。远离黄河北岸，则只能发展盆栽桂花。
桂花对土壤、水分的要求不太高。土壤不宜过湿，忌积水，适宜砂质壤土，pH值5.5～6.5的微酸性。“雾密前山桂”、“山云漠漠桂花湿”等古代名人的诗句，说明桂花开花要求白天晴朗、晚冷凉有露滋润。
二、繁殖方法
（1）种子繁殖：桂花果实一般在4～5月间成熟，当果皮由绿色逐渐转变为紫蓝色时即可采收。采收后洒水堆沤，清除果肉，荫干种子，混砂贮藏。桂花种子有后熟作用，至少要有半年的砂藏时间，贮藏至当年10月份进行秋播或翌年春播。砂藏初期要求砂层偏干，砂的持水量以10%为宜，到了砂藏的中、后期，可逐步增加砂的持水量至50%，以用手不能捏出水分为度。
（2）压条繁殖：一般分地面压条和空中压条两种。地面压条一般在3～6月间，选用比较健壮的低干母树，将其下部1～2年生的枝条，圈皮后压埋入3～5厘米深的土内。使梢端和叶片留在土外。这些小苗1～2年后可断离母体。
（3）嫁接繁殖：分靠接和切接两种方法。砧木以女贞子较为广泛。可适当深栽砧木，促使埋入地下的接穗本身长出根系。
（4）扦插繁殖：桂花扦插多用嫩枝扦插，6月中旬至8月下旬在荫棚下进行。从品种优良、植株健壮的3年生以上的桂花母树上，剪取其树冠中上部、当年生成熟枝条作为插条。插条长度一般为10～15厘米，粗度0.3～0.5厘米。最好扦插时将2个节埋入土，争取多生根。扦插密度株距3厘米。温度要求保持在20～28℃之间，相对湿度保持在80%。遮荫2个月后，插条产生愈合组织，并陆续发出新根。10月份起去除荫网，11月份装暖棚，以备越冬。
三、栽培与应用
（1）黄河流域以南地区，是桂花适生的栽培地区。桂花移植常在3月中旬至4月下旬或秋季花后进行。地栽桂花每年施肥2次。于11～12月间施足基肥，以促使来年枝叶茂盛和花芽分化；7月份进行迫肥，以促进秋花繁荣。花前，桂花应注意灌水；但开花时要控制浇水，否则容易落花。桂花枝条分枝性强，只有密植和不断修去侧枝才能长成明显的主干。完成整形以后，不宜强修剪。
盆栽桂花通常可用园土、堆厩肥和河砂各占1/3配制而成。如酸性过高（如岭南地区的砖红壤），可添加一些石灰粉或草木灰；碱性过重则可加入一些硫酸铝或硫酸亚铁等。春季，盆栽桂花种好后，要浇透水，然后移至庇荫处约10天，可以少浇水。在恢复生长并长出新叶后，方可增加浇水和施肥。使用有机肥料如堆厩肥等，一定要在完全腐熟发酵后方可使用。使用化学肥料应弄清肥料的成分和含量，根据桂花不同的生长发育阶段来合理使用。尿素的安全浓度足0.5～1.0%，过磷酸钙的安全浓度是2%。
华北地区霜降后，盆栽桂花要放进温室越冬。室温宜保持0～5℃，相对湿度保持50～80%。冬季温室内光照要好，尤其足早春芽开始萌动前，更要求阳光充足。次年春季，华北地区谷雨后（黄淮流域在惊蛰前后），安排盆栽桂花出室。出室后，先集中放置在室外背风向阳处，以后再散放成排，使其逐渐适应外界环境。
桂花品种花后能否结实，主要与其花部器官结构有关。籽桂和月月桂的雌、雄蕊发育都正常，花后能结实。
（2）桂花终年常绿，枝繁叶茂，四季开花，芳香四溢，可谓“独占三秋压群芳”。在园林中应用普遍，常作园景树，有孤植、对植，也有丛林栽种。在我国古典园林中，桂花常与建筑物、山、石相配，以丛生灌木型的植株植于亭、台、楼、阁附近。每年春节后2～4月广西大量桂花苗涌入广东南海平洲市场，一般品种单株苗高50厘米，每株售价约0.3～0.5元。盆栽冠幅30厘米、高50厘米的每盆价6元左右，但大树桂花售价坚挺，主要来自浙江绍兴等地。在广东顺德陈村花卉世界销售，胸茎10厘米以上、高3米，每棵售价1500元以上。桂花对有害气体二氧化硫、氟化氢有一定的抗性，是工矿区的一种绿化的好花木。
桂花还是食品加工的原料，可以浸酒、窨茶、制各种糕点和甜食等。其花、果、根等可入药。桂花性温味甘，有化痰、散瘀、解毒、健脾益胃之功，且营养丰富，常食有益。
