选盆要根据植株大小选择合适的花盆，以泥瓦盆为好，一般盆径（内径）不应超过冠径的一半。杜鹃喜酸性土，要求pH值在4.25-5.5，不维持这个酸度，盆栽杜鹃很难成活，且盆土要求疏松排水了，富含腐殖质，切勿用粘重黄土。
用土时最好按杜鹃原坨土质配制，以前用松毛土栽培的植株，仍然要选用松毛土，可掺少量的腐熟马粪、骨粉，使用时事先用水将松毛土渗透；是山土栽培的，还要用山土。若原先是松毛土栽培的使用松毛土，反面会因其透水太强，导致原坨外湿内干而死亡，而原先是松毛土栽培的换用山土栽培，易造成松毛土长期湿润，影响根系吸收生长，严重者，会导致部分根系窒息死亡，使植株出现落叶、黄化、新梢停止生长。杜鹃属浅根性植物，无主根系，须根细多，主要分布在盆土中上部，形成毡团状，不易扎入深层。
因此，上盆时，先用2块瓦片搭成"入"字形盖住排水孔，上盖一层粗砂作排水层，再将植株的土坨轻轻地削去1/3旧土和朽根，在排水层上面撒一层培养土，再把植株放盆中，土坨与盆壁保持约3厘米的距离，随即把准备好的培养土填入四周间隙，用细棒轻轻按实，让盆土与根发育，最后浇透水，置半阴处，半月后转入正常管理。
