杜鹃花（Rhododendranspp．）又名杜鹃、鹃花，杜鹃花科，杜鹃花属。是中国十大名花之一，在所有观赏花木中，杜鹃花的花、时兼美，地栽、盆栽皆宜，用途极广。
（一）形态特征及种与品种
杜鹃花全世界约有900余种，在不同的自然环境中形成不同的形态特征，既有常绿乔木、小乔木、灌木，也有落叶灌木。其基本形态是常绿或落叶灌木，分枝多，枝细而直；叶互生，长椭圆状卵形，先端尖，表面深绿色，疏生硬毛。总状花序，花顶生、腋生或单生，漏斗状，花色丰富多彩，品种繁多。我国目前广泛栽培的园艺品种约有300种，根据其形态、性状、亲本和来源，将其分为东鹃、毛鹃、西鹃、夏鹃4个类型。
1．东鹃即东洋鹃，因来自日本之故。又称石岩杜鹃、朱砂杜鹃、春鹃小花种等。本类包括石岩杜鹃（Rh.obtusum）及其变种，品种甚多。其主要特征是体型矮小，分枝散乱，四月开花，着花繁密，花朵最小，一般花径2厘米～4厘米，最大至6厘米，单瓣或由花萼瓣化而成套筒瓣，少有重瓣，花色多种。传统品种有新天地、雪月、碧止、日之出以及能在春、秋两季开花的四季之誉等。
2．毛鹃俗称毛叶杜鹃、大叶杜鹃、春鹃大叶种等。本类包括锦绣杜鹃（Rh．pulchrum）、毛白杜鹃（Rh．mucronatum）及其变种、杂种，体型高大，生长健壮，适应力强，可露地种植，是嫁接西鹃的优良砧木。花大、单瓣、少有重瓣，花色有红、紫、粉、白及复色。品种10余个，栽培最多的有玉蝴蝶、紫蝴蝶、疏球红等。
3．西鹃最早在西欧的荷兰、比利时育成，故称西洋鹃，简称西鹃，系皋月杜鹃（Rh．indicum）、映山红及毛白杜鹃反复杂交而成，是花色、花型最多最美的一类。其主要特征是，体型矮壮，树冠紧密，习性娇嫩、怕晒怕冻，花期4～5月，花色多种多样，多数为重瓣、复瓣，少有单瓣，花径6厘米～8厘米，传统品种有皇冠、锦袍、天女舞、四海波等，近年出现大量杂交新品种，从国外引入的四季杜鹃便是其中之一，因四季开花不断而取名，深受人们喜爱。
4．夏鹃原产印度和日本，日本称之皋月杜鹃（Rhindlcum）。发枝在先，开花最晚，一般在5月下旬至6月，故名。枝叶纤细、分枝稠密，树冠丰富、整齐，叶片排列紧密，花径6厘米～8厘米，花色、花瓣同西鹃一样丰富多彩。传统品种有长华、大红袍、五宝绿珠、紫辰殿等。其中五宝绿珠花中有一小花，呈台阁状，是杜鹃花中重瓣程度最高的一种。
（二）生态习性及分布
杜鹃分布于欧、亚及北美洲，其中我国约占全世界总数的59％，原种集中分布于云南、西藏和四川海拔1000米～3000米的高山上，故形成喜疏荫环境、忌阳光曝晒，要求夏季凉爽而湿润的气候条件。在烈日下嫩叶易灼伤，根部亦易遭干热伤害。其耐寒力因原产地不同差别很大，多数抗寒性较弱。要求肥沃、疏松透气的酸性土壤，忌含石灰质的碱土和排水不良的粘性土。
（三）繁殖方法
播种、扦插、嫁接均可。播种多用于培育杂种实生苗时进行，在生产上多采用扦插和嫁接繁殖。
1．扦插是应用最广泛的方法，优点是操作简便，成活率高，生长快速，性状稳定。插穗取自当年生嫩枝刚刚木质化的枝条，带踵掰下，修平毛头，剪去下部叶片，留顶端4～5叶，如枝条过长可截取顶梢。若不能随采随插，可用湿布或苔藓包裹基部，套以塑料薄膜，放于荫处，可存放数日。扦插以梅雨季节前成活率最高，一般西鹃5月下旬至6月上旬，毛鹃6月上旬至下旬，东鹃、夏鹃6月中旬至下旬，此时插穗老嫩适中，天气温暖湿润，成活率可达90％以上。基质可用泥炭、腐熟锯木屑、兰花泥、黄山土、河沙、珍珠岩等，大面积生产多用腐熟锯木屑十珍珠岩，插床底部应填7厘米～8厘米排水层，以利排水，扦插深度为插穗的1／3至1／2。用萘乙酸300PPm、吲哚丁酸200PPm～300PPm快浸处理，可促进生根。插后管理重点是遮阳和喷水，使插穗始终新鲜，高温季节要增加地面、叶面喷水，注意通风降温。毛鹃、东鹃、夏鹃发根快，l个月左右，西鹃需40～70天。长根后顶部抽梢，如形成花蕾，应予摘除。9月后减少遮阳，使小苗逐步壮实，10月可施薄肥，下旬即可上盆。
2．嫁接在繁殖西鹃时采用较多，其优点是：接穗只需一段嫩梢，可随时嫁接，不受时间限制，可将几个品种嫁接在同一株上，比扦插苗长得快。最常用的嫁接方法，是嫩枝顶端劈接，以5～6月最宜，砧木选用2年生独干毛鹃，要求新梢和接穗粗细相仿，嫁接后要在接口处连同接穗用塑料薄膜袋套除，扎紧袋口。然后置于荫棚下，忌阳光直射，注意袋中有无水珠，若无，可解开喷湿接穗重新扎紧。接后7天不萎即有成功把握，2个月后去袋，次春松绑。
（四）栽培技术
常绿杜鹃和栽培品种中的毛鹃、东鹃、夏鹃，可以盆栽，也可以在蔽荫条件下地栽。唯西鹃娇嫩，全行盆栽。今将西鹃栽培管理方法介绍如下，他种可参照掌握。
1．场地栽培西鹃需室内和室外两种环境：室内是为冬季防寒用，最冷不低于一2C―一3C，室外是为了度过炎夏，江南地区从4月中旬至11月上旬均养在户外，要求有落叶树的自然蔽荫，或人工搭置荫棚，创造一个半阴雨凉爽的生长环境。地面要有排水坡度，花盆搁在搁板上。
2．选盆生产上都用通气性能好的、价格低廉的瓦盆。大规模生产也可用硬塑料盆，美观大方，运输方便，国外和国内大型企业均用之。杜鹃根系浅，扩张缓慢，栽培要尽量用小盆，以免浇水失控，不利生长。
3．用土常用黑山土，俗称兰花泥，也可用泥炭土、黄山土、腐叶土、松针土，经腐熟的锯木屑等，PH5～PH6．5，通透排水，富含腐殖质，均可。
4．上盆一般在春季出房时或秋季进房时进行，盆底填粗粒土的排水层，上盆后放于阴处伏盆数日，再搬到适当位置。幼苗期换盆次数较多，每l～2年一次，10年后，可3～5年换一次，老棵只要不出问题，可多年不换。
5．浇水要根据天气情况，植株大小，盆土干湿，生长发育需要，灵活掌握。水质要不含碱性。如用自来水浇花，最好在缸中存放1～2日，水温应与盆土温度接近。11月后气温下降，需水量少，室内不加温时3～5天不浇不成问题。2月下旬以后要适当增加浇水量，3～6月，开花抽梢，需水量大，晴天每日浇1次，不足时傍晚要补水，梅雨季节，连日阴雨，要及时侧盆倒水。7～8月高温季节，要随干随浇，午间和傍晚要在地面、叶面喷水，以降温增湿，9～10月天气仍热，浇水不能怠慢。
6．施肥西鹃要求薄肥勤施，常用肥料为草汁水、鱼腥水、菜籽饼。草汁水用嫩草、菜叶沤制而成，可当水浇。鱼腥水系鱼杂等加水10倍，密封发酵半年以上，施用时要兑水，浓度以3％～5％为宜。此肥富含磷质，可使叶亮花艳，但次日应以清水冲洗一次。菜籽饼为综合肥料，应沤制数月，冲水施用。大面积生产杜鹃盆花，可采用复合肥或缓施肥料，一年施l～2次即可。
7．遮阳西鹃从5～11月都要遮阳，棚高2米，遮阴网的透光率为20％～30％，两侧也要挂帘遮光。
8．修剪幼苗在2～4年内，为了加速形成骨架，常摘去花蕾，并经常摘心，促使侧枝萌发，长成大棵后，主要是剪除病枝、弱校以及紊乱树形的枝条，均以疏剪为主。
9．花期管理及花期控制西鹃开花时放于室内，不受日晒雨淋，可延续1个月。若室内通风差，则不宜久放，一二周即应调换。杜鹃花花芽分化以后，移于20C环境约2周时间即可开花，但品种间差异很大。在国外，作为圣诞节开花的杜鹃自冷藏室（3C～4C）移出后，必须在11月上旬置于15C的温室中，才能保证应节上市，故借助于温度的调节，盆栽杜鹃，四季可以开放。有些品种也可用植物生长调节剂促其花芽形成，普遍应用的是Bg和矮壮素，前者用0．15％溶液喷2次，每周一次，或用0．25％浓度喷一次，后者用0．3％的浓度每周喷一次，共处理2次。用多效唑处理，效果更好，但残留期有数年，会造成株型矮化，使用时要注意用量和次数。大约在喷布后2个月，花芽即充分发育，此时将植株冷藏，促进花芽成熟。杜鹃在促成栽培以前至少需要4周10C或稍低的温度冷藏，冷藏期间，植株保持湿润，不能过分浇水，每天保持12小时光照。
