高山杜鹃为杜鹃花科高山常绿灌木或小乔木，自然生长状态下树高约3米，生长在海拔2500至4000米山地阴坡的冷杉林中或林缘草坡上。叶簇生枝顶，叶面无毛，叶背被赤黄色密绵毛。花顶生，总状伞形花序，花冠钟状，有白、粉、红等色，一个花苞中有十几朵小花，呈球形开放，色泽鲜艳，花期4至5月。植株丰满，叶大，花美观独特。
高山杜鹃现多用于盆栽观赏，其喜冷凉、湿度大的环境，由于树冠大，需水量也大。根系发达，为浅根性树种，栽培基质宜疏松，含丰富腐殖质，土壤团粒结构良好，pH值在5.5至6.5之间，用泥质瓦盆栽植最好。高山杜鹃不耐高温，超过35℃生长不良，但可耐－10℃严寒，在上海、无锡、苏州等江南地区能安全越冬。
高山杜鹃在江南地区盆栽管理主要是处理好安全越夏问题。春、秋、冬三季，高山杜鹃生长很茂盛，管理也比较粗放。花谢之后，把残花摘掉，移入阴棚养护，遮阴度为60％。花谢后进入生长期，施腐熟的菜籽饼肥，每周叶面施肥一次。6月中旬梅雨季节，要注意病害的发生，尤其是雨季一过进入高温季节，此时对高山杜鹃的生长很不利，常易发生茎腐病。症状是树皮呈褐色，由枝顶处向下逐步蔓延，直至整枝、整株坏死，输导组织被切断，自上而下枝叶萎蔫失水，全株死亡。这种病是由高温高湿引起，死亡率十分高，并且一旦染病难以治愈。预防该病可从5月开始，用托布津500至600倍液，每隔3至5天喷洒一次，也可结合叶面施肥时进行。另外，要及时清除枯枝残叶，保持场地通风，增施钾肥，提高抗病能力。七八月是高山杜鹃生长最关键的时期，要做好防暑降温工作。建议遮二层网，阴棚周围的场地一天至少喷3次水。要及时检查是否有染病植株，一旦发现，必须立即剪除、烧毁，必要时可在树枝上直接涂抹托布津。9月，应按时去掉第二层网，使高山杜鹃能得到适量的光照。冬季移到向阳处。
