桂花鱼病毒病暴发流行与季节有关，南方6―11月是其暴发流行期。在发病期，桂花鱼活动力弱，静止塘边，对外界干扰不敏感。严重发病10天内死亡率接近100%。患病鱼表现症状为：体表有出血点，鳃粘液增多、腐烂、暗灰色，贫血状；解剖示肝肿大，灰白色或土灰色，有时见白灰相间呈花斑状，有小出血点；肾脏肿大，充血，腐烂，暗红色；脾脏肿大，腐烂，紫黑色；空胃，小肠有黑色透明流晶样物体；心脏呈淡红色，呈缺状。中山大学名此病毒为传染性脾肾坏死病毒，也叫虹彩病毒。此病毒已经发展为严重性的地区性病毒，极大限度地制约桂花鱼的养殖发展，打击了大众的积极热度。
根据虹彩病毒地区性流行、水体传播直接和迅速、感染率和发病率极高等特性，经过探讨研究和实践总结，对桂花鱼病毒性预防措施归纳以下11个要点：
一、鱼塘彻底清塘，每亩用300―500斤石灰或20斤漂白粉消毒，并尽可能晒塘30天，还原塘底土质，减少细菌滋长。
二、选择优良桂苗放养，苗种要求健康无病、活泼、规格均一。体质健壮的苗种在以后的生长过程中对病毒有较强的免疫力。
三、封闭式养殖：桂花鱼的虹彩病毒主要通过水体传播感染，因此要求严格控制水质，采用塘过塘水消毒净化沉淀的加水和换水方法，尽可能不从内涌进水，避免有病毒性病原进入桂花鱼塘，通过水体传播感染病毒给桂花鱼。
四、健康养殖方法：每隔10-15天，定期施放有益微生物制剂，有效转化水体中的有机物，降低氨氮、亚硝酸盐、硫化氢等有害的化学物质，稳定水色和PH值。采用高效、低毒、无残留药物科学防治鱼病，给予鳜鱼一个健康生长无污染的环境。
五、饲料鱼投喂要均匀平衡，切忌时饱时饿，造成桂花鱼生长失常，体质减弱，对疾病抵抗降低，从而感染病毒。
六、及时预防和治疗寄生虫病和细菌性病，每隔15天用二氧化氯或季胺盐等药物进行杀菌和消毒，特别要及时杀死寄生虫，避免寄生虫破坏鱼体表和鳃部组织，从而感染病毒。但过量和滥用药物一样对桂花鱼造成同样的结果。
七、内服药投喂：采用中西药结合（克菌威1包+纳克菌2包+出血宁2包/500斤鱼或用桂花3号2包+出血宁2包/500斤鱼），20天投喂一个疗程，每个疗程3天，每天投喂1次，下午5―6时投喂效果较好。
八、发生病毒病时，采取饥饿疗法：建议停食30―40天，原因是发病塘鱼经常有抢食迅猛反常现象，而且吃得越多死得越多。通过停食避免健康鱼和病鱼接触交叉感染病毒。
九、发生病毒病时，切忌冲注新水，原因是冲注新水会加强病毒的活性而发生应激反应，造成病情加剧。
十、忌高密度养殖，最好不超过1000尾/亩，宜混养鲫鱼（每亩鱼塘放养体重250克以上鲫鱼100尾）作为清道夫，消除桂花鱼大量粪便，以便减少水质污染。
十一、延长增氧时间：建议每天从晚上9时开启增氧机至竖日早晨8时，一方面增加水中溶解氧，避免桂花鱼因浮头暗浮而造成体质衰弱而发病，另一方面通过增氧可以改良水质，给予桂花鱼一个优良的生活环境而健康生长，增加鱼体的免疫力，抵抗病毒的侵入。
对桂花鱼进行注射疫苗免疫，是最终杜绝病毒传播感染的最佳途径和方法。
