百日草为1－2年生草本植物，其叶片对生、无柄，由舌状花和筒状花组成。由于百日草为相对短日照植物，因此可采取调控日照长度的方法调控花期。当日照长于14小时时，开花将会推迟，从播种到开花大约需要70天，此时的舌状花会明显增多；而当日照短于12小时时，则可提前开花，从播种到开花只需60天，此时的花则以管状花较多。另外，也可通过调整播种期和摘心时间来控制开花期。
在播种过程中，百日草要求排水良好、疏松、肥沃的土壤环境。通常发芽温度为21－22度，发芽时需要覆土，2－5天即可发芽。在生长过程中，日温应保持在18度，夜温应达到21度。从播种到开花，所需时间一般为9－10周。另外值得注意的是，百日草忌连作，应适时轮作。
由于百日草在生长后期容易徒长，为此，种植者通常采取以下几个措施加以控制：一是适当降低温度，加大通风量；二是保证有足够的营养面积，加大株行距；三是及时摘心，促进腋芽生长。具体操作方法一般是在株高10厘米左右时进行，留下2至4对真叶后摘心。要想使植株低矮而开花，常在摘心后腋芽长至3厘米左右时喷矮化剂。对于没有徒长的苗可露地栽培，如果为了限制其生长高度也要进行摘心处理。
百日草生长势强，喜温暖、干燥和阳光充足的环境，也能耐半阴。生长适温为20～25℃，不耐酷暑，当气温高于35℃时，长势明显减弱，且开花稀少，花朵也较小。为短日照植物，在长日照(光照14小时／日)下，株高增加，舌状花较多；在短日照(光照9小时／日)下，舌状花变小而管状花增多。适应性强，不择土壤，但在土层深厚、排水良好的沃土中生长最佳。在夏季多雨或土壤排水不良的情况下，植株细长、花朵变小、忌连作。
百日草以种子繁殖为主，也能扦插繁殖。种子繁殖宜春播，一般在4月中下旬进行，发芽适温为15-20℃。它的种子具嫌光性，播种后应覆土、浇水、保湿，约1周后发芽出苗。发芽率一般在60％左右。在小满至夏至期间，结合摘心、修剪，选择健壮枝条，剪取10～15厘米长的一段嫩枝作插穗，去掉下部叶片，留上部的两枚叶片，插入细河沙中，经常喷水，适当遮阴，约2周后即可生根。
定植成活后，在养苗期施肥不必太勤，一般每月施一次液肥。接近开花期可多施追肥，每隔5～7天施一次液肥，直至花盛开。当苗高达10厘米时，留2对叶片，拦头摘心，促其萌发侧枝。当侧枝长到2～3对叶片时，留2对叶片，第二次摘心。这样做，能使株形蓬大、开花繁多。春播后经过70天即可开花。百日菊为枝顶开花，当花残败时，要及时从花茎基部留下2对叶片剪去残花，以在切口的叶腋处诱生新的枝梢。修剪后要勤浇水，并且追肥2～3次，可以将开花日期延长到霜降之前。雨季前成熟的第一批种子品质较好，应及时采收留种。
播种苗4-6片叶时定植于10-12厘米盆。百日菊侧根少，移栽时注意少伤侧根。苗高10厘米时，进行摘心，促使多分侧枝。生产上为了矮化植株，在摘心后2周，用0.5％比久喷洒，效果显著。也可应用生长调节物质来调控花期，幼苗期用0.25％-0.4％比久溶液喷洒，可提前开花，花朵紧密；如用0.4%-0.8％比久或矮壮素，喷2-4次，将推迟开花。幼苗期每半月施肥1次，花蕾形成前增施2次磷钾肥。或用"卉友"20-20-20通用肥。花后不留种需及时摘除残花，促使叶腋间萌发新侧枝，再开花。苗种植株必须隔离，防止品种间杂交，影响种子质量。
