贵州苏铁又称南盘江苏铁、兴义苏铁、仙鹤抱蛋、小懂棕、山菠萝、铁树、云南苏铁、地菠萝、凤尾铁。主要分布在贵州与云南交界的兴义至弥勒一带南盘江两岸地段的贵州省兴义市、安龙县，广西壮族自治区隆林县，云南省师宗县、罗平县、丘北县、开远市、蒙自县等地海拔400～800米的河谷地带灌丛及林下，呈散生或小团状分布，为我国特有种之一。
贵州苏铁树干鼓节形或圆柱形，高达2米，叶痕宿存；鳞叶长三角形，长2～5厘米，基部宽1.2～2厘米；羽叶长50～160厘米，叶柄长30～50厘米，两侧具5～17对直伸短刺，刺长达0.2～0.4厘米，问距0.5～2.5厘米，羽片47～82对，羽片条形或条状披针形，微弯曲或直伸，厚革质，长8～18(30)厘米，宽0.4～1.2厘米，无毛，基部两侧不对称，先端渐尖，边缘平或稍反曲，表面深绿色，下面淡绿色，中脉两面隆起。雄球花纺锤形或椭圆状圆柱形，长20～53厘米，径4～11厘米，黄色，小孢子叶鳞片状或盾状，顶端反折，狭楔形，长1.5～4厘米，宽0.7～1.7厘米，顶端不育部分三角状圆形，长0.3～0.5厘米，密被棕色柔毛，具长0.1～0.3厘米的小尖头；大孢子叶密生黄褐色绒毛或锈褐色绒毛，长14～20厘米，顶片近圆形至卵状椭圆形，长4.5～10厘米，宽5～8厘米，边缘篦齿状至羽状深裂，两侧具钻形裂片7～23对，裂片长0.2～0.5厘米，宽0.1～0.4厘米，先端渐尖，有时分叉，两面无毛；顶生裂片，比侧裂片稍大，或披针形、菱状三角形，长3.5厘米，宽1.1～1.7厘米，上部有3～5个浅裂片；大孢子叶柄长3～9厘米，胚珠(2)4～6(9)枚，无毛，球形或近球形，稍扁，金黄色，径约0.4厘米，顶端红褐色，具短尖头；种子近球形，成熟时黄色，后转褐色，直径1.8～2.8厘米；花期4～6月，种子10月下旬至11月份成熟。贵州苏铁变异较大，类型较多，有冬花现象，10～12月份开雄花，偶尔还可见到二回羽状复叶，有的植株叶脉在上面为红色。
贵州苏铁与元江苏铁外形相近，但前者幼叶具褐色短柔毛，羽片通常革质，叶柄痕稍小，中种皮具近光滑至浅凹脑纹；后者幼叶具黄褐色长柔毛，羽片通常薄革质，叶柄痕粗壮，中种皮具明显疣状突起。
