牡丹春季萌动很早，2月发芽，3月展叶，清明至谷雨之间发蕾开花。
5～9月为牡丹花芽分化时期。9月中旬以后，虽生长趋于停止并逐渐进入休眠时期，但其根部却没有完全停止生长。此时栽植牡丹容易产生新根，故可促使翌年生长、开花趋于正常。如果栽晚了，根部伤口难以愈合，来年发芽早，还会出现上部生长、开花急需水分、养料，而下部未生或很少产生新根，造成不能提供大量水分、养料的“供求矛盾”，因此导致植株长势衰弱，甚至萎蔫以至死亡现象。有些栽植的牡丹多年不见开花，究其原因主要是栽植时间过晚或过早。
过早栽植牡丹（指9月下旬以前）也不适宜。因为栽时叶子已被摘除，而时值高温季节，会引起植株“秋发”，影响第二年的正常生长、开花。春季栽植更足不可取的，民间就有“春季栽牡丹，到老不开花”的说法。
在黄河流域，栽植牡丹的时间应选择在秋分至寒露之间最为适宜。
牡丹繁殖有播种、嫁接、分株3种方法。除了培育新品种采用播种方法之外，一般多采用嫁接和分株方法繁殖。
嫁接繁殖，选用芍药或单瓣种牡丹为砧木。一般在9月中、下旬把砧木的根挖起，荫干备用。然后从良种母株上剪取带1～2个芽的新枝作为接穗，用切接法嫁接。接好的苗栽于苗床上，用砂质壤土覆盖，微露接穗的芽头。冬季苗床要盖草防寒，翌年4月，接活的苗可见发芽。这时如发现砧木上抽芽或接穗上出现花蕾，应随时摘除。也可以在秋季采用分株方法繁殖。还可以采用压条方法繁殖。
牡丹性耐寒、怕炎热、忌多湿、喜肥沃。宜选择干燥的向阳地栽植。地势低洼的需将土填高以利排水。移栽宜于10～11月进行，成活率高。牡丹需肥较多，要用肥土混和腐熟堆肥、鱼杂肥和豆饼作基肥，栽后不能施以浓肥，只施浇很稀的液肥。开花前浇灌腐熟豆饼或人粪肥，花开完再施薄肥一次，9月后可加重施肥量，以有机肥最好。3月中旬要剪掉密生的小花蕾，一枝只留一朵花，花朵才能开得又大又艳。当花朵凋谢后要将花梗连叶剪去，以免结籽消耗养分。冬季要铺厩肥、碎草保暖防冻；夏季也要覆草防止土壤水分过多蒸发，并经常适量浇水，上面要盖帘遮荫；暴雨过后要及时排除积水，以防烂根。
