荷包牡丹为紫堇科多年生草本植物，株高30～60厘米，叶对生、三回羽状，有长柄。总状花序顶生、拱形。花形奇特，宛如香包，玫红色或纯白色，婀娜多姿。花期5月。朔果长卵形，果熟期6月。
原产我国北部，性喜凉爽、湿润环境，适生温度15～30℃，宜于疏松砂壤土生长，播种或分株繁殖。种子采收后须进行低温处理，可装袋放入冰箱（0～5℃）内贮存，春季进行室内盆播，在25℃温度下，两周即能发芽，实生苗约需3午后开花。分株可在春季或秋季进行，春季分株，当年就能开花。荷包牡丹可以进行促成栽培，待秋季落叶后进行盆栽，放于冷室，12月中旬移到15℃温室内，加强肥水管理，春节便能开花。
