国兰花病毒病是影响兰花栽培的头号杀手，兰花爱好者们无不谈病毒而色变。兰花病毒病又是无处不在。它不但侵染栽培的兰花品种，而且也会侵染自然条件下生长的野生兰花。兰花一旦受到病毒感染，其欣赏及栽培价值就会迅速下降。因此，很有必要对中国兰花病毒病有一个充分的认识。
病毒(Virus)是一种专性寄生物，体积比细菌小得多，其大小―般约在10―30μm，普通光学显微镜下见不到。病毒没有细胞壁和细胞核的结构，呈纤维状、杆状等。在一般情况厂，有些病毒可以自植株体内提取成结晶。在电子显微镜下，病毒结晶中有排列极为整齐而紧密的病毒颗粒。
病毒由核酸和蛋白质两部分组成。寄生于中国兰花植株上的病毒所含核酸绝大多数为核糖核酸(RNA)。病毒的核酸包被在―层蛋白质的外壳内。病毒侵染细胞时，仅核酸进入植株细胞内，而蛋白质的外壳则遗留在体外。故有侵染力的只是核蛋白部分，其致病性也主要决定于其核酸部分。―种病毒有的可以具两种不同形态。形态不同的颗粒可能具有不同的遗传分工。只有当不同形态的颗粒共同进入寄主时，才能表现出该病毒的全部侵染力、致病性及其它遗传特性。
兰花的病毒具有很高的增殖能力。其增殖方式不同于细胞生物的繁殖。它不是在寄生细胞内吸取养分形成的大病毒，然后分裂为小病毒，而是采用核糖核酸(RNA)照样复制的方式。寄主细胞在病毒核酸的支配下，在细胞中合成与病毒的核蛋白相同的物质而形成新的病毒。病毒的危害性大致也在于改变寄生细胞的代谢途径，破坏了正常的生理程序。在兰花体内，病毒似乎破坏了细胞内的叶绿体，而使细胞失绿，造成细胞的养分的同化障碍，使叶片组织黄化或坏死。究竟是病毒颗粒直接作用细胞抑或是其病毒释放的毒素影响，就必须作进一步的研究了。
