菊花脑是菊科多年生植物，原产于中国，在江苏南京地区有悠久的栽培历史，每年上市几十万公斤，深受消费者的喜爱。菊花脑适应性很强，并且有显著的经济效益。菊花脑含有挥发性物质，病虫害很少发生，可不进行病虫害防治，因此还可作为绿色蔬菜栽培。 菊花脑以嫩茎、叶供食用，可炒食或汤食。菊花脑营养丰富，含有多种人体必须氨基酸，而且比例与人体吸收的比例相一致，还含有丰富的微量元素，特别是硒的含量。维生素A、维生素E及维生素B的含量也很高。此外，菊花脑还含有黄酮类和挥发油等芳香物质，有特殊的芳香味，对病原微生物有较强的抑制作用。菊花脑也具有药用价值，有清热解毒、调中开胃、降血压、血酯的功效。
菊花脑的主要栽培品种有2个，即小叶菊花脑和大叶菊花脑。小叶菊花脑叶片小，叶缘裂刻深，叶柄常带紫色，产量低，品质较差。大叶菊花脑又叫板叶菊花脑，是从小叶菊花脑中选育出来的品种，叶片较宽大，先端钝圆，叶缘裂刻浅而细，产量较高，品质较好。 菊花脑适应性强，性耐寒，忌高温，耐贫瘠和干旱，忌涝，不择土壤，到处能生。可利用房前屋后或田边地脚空闲地零星种植，而在土层深厚，地力肥沃的土壤进行成片种植则产量高、品质好。
