科学的芦荟鲜叶采摘、运输、仓储方式方法,对芦荟鲜叶的质量有着良好的影响。根据国外芦荟企业的加工要求,芦荟采摘后4~6小时之内,应该尽快进行加工处理,否则会影响芦荟鲜叶的内在质量。
一般来说,种植芦荟2.5~3年后,就可以采摘芦荟叶子了。芦荟叶子里的有效成分是随时间的增加逐步积累的。原则上说,根据生产的需要,一年四季都可以采摘。南方露天种植,由于夏季太阳直射,天气过热,长势不会很好,因此夏末秋初不适于采摘;北方在温室内种植芦荟,由于冬季气温低,生长较为缓慢,所以冬末春初不宜采摘。采摘的时候.为了不影响芦荟的继续生长,要从芦荟根部的叶子开始采摘,最少要保留8~12片顶端嫩叶。在叶子的根部划一小口,侧向用力一披就可以摘下。
芦荟采摘之后,最好整齐地码放到透气性较好的瓦楞纸箱内。如果没有纸箱,放在蔬菜运输周转硬塑料箱内也可以。没有周转箱,直接把芦荟码放到运输车里,一定要码放整齐。同时,码放高度一般不要超过1米。码放前车厢内要清扫干净,最好底下放些稻草之类的东西,千万不能有水。北方冬天运输要注意防冻,上面要放些帘子之类的东西来保温。南方夏季运输时,要注意防雨。运输过程中,车辆尽量保持平稳,避免芦荟叶子破损。
芦荟鲜叶采摘后,应该在6小时之内进行加工处理:实在来不及处理时,合理的储存是减少损失必不可少的手段。有条件的企业,可将芦荟鲜叶放在专用的仓储库房内。库房内应该有恒温系统,保持温度在4~7℃。无专用库房的,要把芦荟鲜叶放在防冻、防雨、防晒、干燥、通风的地方,尽量码放整齐,堆放不要太高太大。库房内尽量不要存放有机塑料物品。
芦荟鲜叶采摘后,脱离了母体,不再有营养和水分供应,芦荟叶内含有多种活性成分,有些成分会发生分解变化。例如,芦荟多糖会分解成单糖,氨基酸分解变成果酸等:保持芦荟的新鲜,除了要谨慎运输、合理储存外,还要注意芦荟叶片的保鲜。芦荟中的各种活性成分如多糖、氨基酸、酶等给细菌繁殖提供了极好的条件,所以,在芦荟的采摘、运输等过程中,保持芦荟叶子的完整不破损是芦荟叶子保鲜的首要条件。另外,低温、干燥、通风也是芦荟保鲜的重要条件,低温不利于细菌的繁殖,干燥通风有利于芦荟破损部分自行收缩闭合。