龙须海棠又名松叶菊，为番杏科、日中花属多年生肉质草本植物。植株平卧生长，多分枝，基部稍呈木质化。肉质叶对生，叶片肥厚多汁，呈三棱状线形，有龙骨状突起，叶长5厘米至8厘米，绿色，被有白粉。花单生，直径5厘米至7厘米，花色有紫红、粉红、黄、橙等色，花瓣有金属光泽，花期春末夏初，通常在天气晴朗的白天开放，傍晚闭合，如此昼开夜闭，单朵花可开5天至7天，若遇阴雨天则不能开放。
龙须海棠原产南非，喜温暖干燥和阳光充足的环境，忌水涝，怕高温，不耐寒，耐干旱。生长期要求有充足的光照，若光照不足，会使节间伸长，柔弱纤细，枝叶易倒伏。平时保持盆土稍微偏干，避免积水，否则会造成烂根，每15天至20天施一次腐熟的稀薄液肥或复合肥。栽培中肥水不要过大，特别是氮肥的施用量不能过多，否则会造成枝叶生长繁茂，开花稀少。夏季高温时植株处于半休眠状态，生长缓慢或停滞，应放在通风凉爽处养护，防止强光暴晒，控制浇水，以免因高温多湿引起烂根，并停止施肥，等秋凉后再恢复正常管理。冬季移至室内向阳处，温度不要低于5℃，最好能维持10℃左右的室温，减少浇水，保持叶片不皱缩即可，若气温低，湿度大，叶片易变黄下垂，严重时甚至植株枯萎死亡。每年的早春换一次盆，盆土宜用肥沃疏松、排水良好的沙质土壤，并结合换盆进行一次重剪，将老枝剪去1／2到1／3，促使其长出新的枝叶，等到4月至5月就可重新开花。栽培多年的老株往往开花不良，可繁殖新株更新。
龙须海棠的繁殖一般在春、秋季节进行扦插，插穗选取健壮充实的顶端枝条，剪成6厘米至10厘米，插入沙土或蛭石中，保持稍湿润，2周至3周生根，再隔一周左右上盆。新栽的植株盆土以稍干为好，当苗高20厘米时摘一次心，以促使多分枝，多开花。
龙须海棠花色鲜艳，开花量大，家庭可盆栽点缀阳台、窗台等处，也可作吊盆栽植，悬挂于窗前、走廊等处，具有很好的装饰效果。
