核桃别名胡桃，原产于亚洲西部，自汉代时传入我国，至今我国栽培历史已有1700年左右。核桃属温带树种，在我国分布甚广，几乎遍布在我国的东南西北各省。目前，我国核桃栽培面积居世界首位，年产核桃10万吨以上，每年向国外大量出口，换取大量外汇。因此，研究并开发核桃，进一步提高它的经济价值，显得尤为重要。
一、核桃的形态特征：落叶乔木，高达到25-30cm；树皮灰色，幼时不裂，老时浅纵裂。新枝无毛。小叶5-9片，椭圆状，幼树及萌枝叶具不整齐争夺齿，下面脉腋簇生淡褐色毛。雄花序长13-15cm，雌花1-3集生枝顶，雌花总苞被白色腺毛，柱头面淡黄绿色。果序轴长4.5-6cm，绿色，被柔毛；果球形，幼时被毛，熟后无毛，皮孔褐色；果核径2.8-3.7cm，基部平，有2纵钝棱及浅刻纹。花期4-5月，果期9-10月。
二、核桃的生态习性：核桃喜温凉气候，不耐湿热，在年平均气温8-14℃、年降水量400-1200mm条件下生长正常。适生于微酸性土、中性土及弱碱钙质土，在深厚肥沃、疏松、湿润的沙壤土上生长良好。喜阳光。深根性，根际萌芽力强。幼树生长较慢，4-5年后加快，实生树7-8年后开始结果，20-30年进入盛果期；嫁接树3-5年开花结果，也有当年结果。盛果期大树产量一般为50千克，多的可达100千克-500千克。经过研究人员的多年努力，各地培育了许多核桃优良品种，如山西的光皮绵核桃、陕西的隔年核桃、河北的露仁核桃、新疆的纸皮核桃、山东等地的早熟丰产核桃等。核桃的种植可采用种子、嫁接及分根繁殖。
三、核桃的开发利用：核桃是一种珍贵的木本油料果树，其树皮含甙、鞣质，可提取鞣质，制栲胶，树皮纤维是人造棉和造纸的原料；果实及叶含有丰富的维生素C，叶含槲皮素、异槲皮素；其木材坚实，纹理直，有光泽，不翘不裂，可制枪托、航空器材、雕刻及珍贵家具等用品；内果皮可作活性炭；叶及果皮可作农药，核桃内外果皮还可供药用，治疗肾虚与肝炎；未成熟的果实及叶是提取维生素丙的原料。
核桃壳坚硬，质地厚实致坚，是加工木炭和无定形颗粒活性炭的优良原料。炭化是核桃壳有效利用的重要途径。各炭化产物产率分别为木炭25-30%，木醋酸液28-35%，木焦油6-15%，木煤气25-35%。其中木焦油、木醋酸液经进一步加工可制得多种化工产品，木煤气热值高，适于制城乡煤气；而其主要产品木炭低灰分且孔隙发达，500℃木炭具有最大比表面积，700℃木炭具有最佳空分性能，一般用作活性炭或炭分子筛的前驱体。
而用木炭制得的活性炭的特点是：强度低、吸附性能好，其质量可与由最佳原料椰子壳所制造的活性炭相媲美。此活性炭一般多用于制造维尼纶触媒炭、净化炭、吸附炭、味精炭等。
核桃壳亦可以用于干馏生产，其主要产品有核桃壳焦油和核桃壳炭。核桃壳炭用于生产无定型颗粒炭；核桃壳焦油进行真空蒸馏加工，可制得抗聚剂，此产品可满足合成橡胶工业生产的需要，用核桃壳焦油生产的抗聚剂代替木材生产的抗聚剂，不仅可以减少木材消耗，也减少了对森林的破坏。
核桃为坚果，经充分晒干后，用人工取仁，出仁率为50%左右。优质核仁为淡黄色或琥珀色，核桃仁营养丰富而味美，可生食，是很好的滋补品，也是制作糕点的原料。据分析，每100克核桃仁中含有65-70克脂肪，17-19克蛋白质，5.4克碳水化合物，1.1克纤维素，1.9厅灰分，43毫克Ca，338毫克P，3.9毫克Fe，0.16毫克胡萝卜素，0.3毫克硫铵素，0.16毫克核黄素，1.7毫克尼克酸，3毫克抗坏血酸等。由于核桃仁。富含脂肪，故其含油较高，一般核桃仁含油在40-65%之间，高者可达75%以上。通常采用冷榨法或浸提法制得核桃油。
核桃油呈黄绿色，为干性油脂，可供食用，芳香可口，具有水果香味，是一种营养价值很高的上等食用油脂。
核桃油中含有90%以上的不饱和脂肪酸，其酸值为0.71-0.96，脂肪酸平均分子量为273-276，其百分组成为：棕榈油约8%，硬脂酸2%，油酸18%，亚油酸63%，亚麻油9%，肉豆蔻酸0.45。其中亚麻油是人体必需的脂肪酸，也是构成各种细胞的基本成份，而且能够调节新陈代谢，维持血压平衡；在医学上，亚油酸还有降低血清胆固醇的作用。
核桃油可以通过加碘制成碘化油，它含有结合碘，对X光有不透性，故适用于X光诊断时作造影剂，应用于支气管、输卵管、腔道等造影。
核桃油具有较高的酸值，可用来制造肥皂。核桃油属于干性油，它干燥成膜后颜色不会发黄，是制造白漆、绘画用油彩的上等原料。
综上所述可知，核桃浑身是宝，如果能加以综合利用，合理开发并促成产业化，就能变山区的资源优势为经济优势，造福于山区人民。
