番木瓜原产热带美洲。我国广东、广西、海南、福建、云南、台湾都有露地栽培，上述地区以北有霜冻的地方均需温室栽培或室内盆栽。
1 特征特性
番木瓜为常绿乔木，基本不分枝或有时在枝干的损伤处及打顶后抽发侧枝。叶大，掌状5～9深裂。花单性，雌雄异株。
在昆明等地，对只开花不结果的雄株称之为木瓜公，对开花结果的雌株称之为木瓜婆。尚有两性花及中间型两性花植株，均可结果。
经过在昆明、哈尔滨这两个不同经纬度地区的地栽、盆栽试验证明，番木瓜对土壤适应性强，红壤土、黑壤土、沙壤土的pH在5．5～5．8之间均可正常生长。根系浅，忌积水，怕强风吹袭。不耐严寒，遇霜枝叶枯凋，0℃以下不能存活。常见的病虫害有叶斑病、根腐病、炭疽病，红蜘蛛、螨类，按常规防治这里就不赘述了。
木瓜婆的单朵花在自花授粉(指单朵花本身给自己授粉，而不是各花朵间的相互授粉)的情况下，也能结出硕大的果实，但果熟时果腔内空净无子，只有经木瓜公授粉的雌花所产的果实才能结籽。成熟的果实单果重0．5～1．5kg。果皮的颜色在青绿色时已经果熟，内部种子均已成熟，不必等到果皮颜色变黄时采摘(留树观赏则另当别论)。用刮皮刀削去番木瓜薄薄的外皮，即露出桔红色鲜艳的果肉，食之清醇甘甜。果腔内布满了大小均匀的黑色种子，不论瓜腔内任何部位的种子，其成熟度均匀一致。种子圆形，每个子粒的大小似绿豆，每粒种子都被一层薄膜状物质所包裹，剥除薄膜质，裸种的外皮有一层均匀的疣状突起物，是种仁的保护层(这是番木瓜种子与其它植物种子的重要区别特征所以，购种时只要认真鉴别，就不会买假种子)，从瓜内取出的种子要经水洗，搓掉薄膜质，经日晒晾干(不可曝晒)后备用或直接播种。种子发芽率可保持l8～20个月。
2 作用
番木瓜味道香醇多汁，口感滑嫩，含有维生素A、B、C及蛋白质、铁、木瓜酵素、有机酸、高纤维等营养物质。其中维生素A与C是西瓜与香蕉的5倍；天然水果的维C有预防感冒的功能；番木瓜的维生素C远远高于排在它后面的桔子，其含量是苹果的48倍，它能阻止人体致癌物质亚硝胺合成。颜色越深的果蔬其营养越高，番木瓜肉色橙红鲜艳，内含大量胡萝卜素，它是一种天然的抗氧化剂，能有效地对抗破肌体细胞使人体加速衰老的游离基，有防治癌症功效，能治疗痔疮和便秘，抗菌消炎，有抗衰养颜、美容、增强体质等功效。成熟的果肉可直接用作面乳和洗发乳。未成熟的果肉乳汁含木瓜蛋白酶，可用作美容面膜、消化药、并可嫩化肉类(如不易煮烂的牛、羊、猪肉，加人未成熟的番木瓜果肉适量，肉会很快煮熟炖烂)。
3 栽培方法
要用疏松的育苗基质播种。只要能控制好育苗环境温度，一年四季都可播种。温度在低限13．18℃、高限25～32℃，15～18天发芽，25～30天可出齐苗(温度常低于12℃不能发芽出苗)。出苗后60～70天即可长出8～10片真叶，将苗由小盆(盆径10～15cm)换到中盆(盆径20～30cm)内。当小苗培育150～l80天，已经长出真叶l8～25片时，就该换上盆径35cm以上的大盆。精心养护210～240天，可以见到花蕾绽放。这时，应及时换盆定植，将备用的木制花桶(口径在60cm左右)底部施足腐熟2年以上的鸡粪(闻之不臭，手感松软，切莫施用生肥和化肥，否则将沤烂根系，前功尽弃)，粪上覆土10cm厚，将原盆土坨栽人木桶内，四周填满掺有鸡粪土的培植土。浇水定植后的60天内是初花坐果期。从结果到果熟要经过120天左右。这样，从育苗到果实成熟需1年左右时间。
可露地越冬栽培番木瓜的地方，其树体高大粗壮，房前屋后，任其自然生长，专类果园管理也较粗放。番木瓜没有季节性休眠期，这是它与其它落叶果树及常绿果树最明显区别特征。
家庭盆栽番木瓜，只要按照它的生长习性给予适宜的温度，充分的光照、水肥、通风、湿度、防病，自初花结果开始，在2～5年内连续不断的开花结果。结果2年时，要培育小苗，以备更新，因为室内盆栽超过5年的大株即将衰退，没有3～4年的植株生长旺盛、结果繁硕(具备大空间条件的宾馆、饭店例外)。
4 食用方法
4.1菜用
选7～8成熟的青绿色果，去掉外皮与内子，将果肉切片或切丝，清炒里脊肉或配炒虾仁等。也可以切成方块，配以猪肚或排骨、鸭肉等煮汤，甘醇清香。还可以不去外皮，洗净，在番木瓜一端开一个口子，掏出里面黑子(没有子的果实更好)，填入您喜欢吃的浑素菜肴，高档的配以燕窝、鱼翅；中档的配以干贝、虾仁、蟹肉；家常可以随心所欲再辅以各种佐料，营养保健效果俱佳。
4.2果用
必须选9成熟以上的，果皮颜色大部分转为黄色或全部变黄的水果，去皮、去子，切块鲜食，甘而不烈，原汁原味，洒些碎冰(冰花)，口感更佳；制果汁饮料，去皮、去子，榨成番木瓜泥，可与鲜牛奶、西瓜、鲜橙、菠萝等水果分别配伍，调制成各具特色的果汁饮料，营养价值高。尤其是番木瓜汁与鲜牛奶搭配，入口香醇，细腻滑润，具有养颜润肤、美白肌肤的效果。
