番木瓜又称木瓜、乳瓜、万寿果、蓬生瓜，属番木瓜科番木瓜属，热带常绿果树。原产于美洲热带地区，是我国南方常见果树，在我国有“岭南果王”之称。我国栽培番木瓜约有300多年历史，目前我国的番木瓜分布于台湾、广东、广西、福建、海南、云南、四川等省（自治区），而以台湾、广东栽培最多。番木瓜生长快，当年播种次年即可结果，产量高，栽培上具有较高的经济价值。 番木瓜果实长圆形、卵形或梨形，单果重1～1.25千克，有些品种的大型果可达5千克以上。成熟时果皮由绿变黄，肉厚，肉质软滑，橙黄色或红色，种子未成熟时黑褐色，外种皮有皱纹，种皮外有一层透明的假种皮包围。 番木瓜含丰富的维生素A、维生素B、维生素C以及糖类和无机盐类，可供鲜食或制果汁、果酱，青果可作菜用或制果脯，未熟果和叶片含有丰富的木瓜蛋白酶，广泛用于食品工业及制药、化妆品、皮革等工业。
（1）贮藏特性和品种 ①岭南种 是广东最早栽培的地方品种。适应性较强，较丰产，抗病力弱，肉厚，优质，味清甜带有桂花香味。 ②穗中红 由岭南种作母本，中国菜瓜作父本杂交，杂交第一代再以泰国红肉为父本杂交选育而成。早熟丰产，较耐涝，抗病性较好但耐寒性较差，肉深而厚，味清甜带香。 ③蓝茎 由东南亚引入，果大肉质较粗，植株健壮，座 果率高，对土壤适应性强，较抗花叶病。 ④泰国红肉 由泰国引入，皮厚，成熟时红黄色或红色，肉厚质滑味清甜，含糖量高，品质稳定。 ⑤普通木瓜 广州种植较多，肉薄，果大，味甜滑，多籽。 ⑥苏劳 引自夏威夷，肉厚、香甜、质优但产量低，不抗病。
（2）适宜的贮藏条件 番木瓜是热带水果，对冷害十分敏感。番木瓜最低贮藏适温7℃，低于7℃或长期于7℃贮藏，易引起冷害；低于0.8℃易引起冻害。因此番木瓜的气调贮藏对气体成分和温度有较严格的要求，一般结合气调而进行的适宜低温是10～15℃，相对湿度85％～90％，气体成分为氧气1％～4％、二氧化碳0～5％，贮藏寿命为2～4周。 值得注意的是单纯通过二氧化碳调节贮藏气体，对控制番木瓜的贮藏损耗、延长贮藏期收效不大，若在二氧化碳10％、氧气9％、18.3℃下可保持完好的状态，但转移到正常的大气中，就很快变坏腐烂。热水处理对控制贮藏损耗比二氧化碳更为有效。低水平氧气对药剂熏蒸过的或未处理的番木瓜都有延长货架寿命的效果，低氧贮藏还可以加强热水对损耗的控制效果，进一步延长货架寿命。
