沙枣系胡颓子科胡颓子属落叶灌木或小乔木，高可达10米，小枝白色，老枝赭石色，有刺，叶互生，长4至7厘米，叶呈披针形至椭圆形，像柳树叶，花期在春末夏初，米黄色，腋生，味香似桂花，果黄色，肉粉质，粒径2厘米左右，10月左右成熟。
沙枣喜光，耐干旱，亦耐水湿，对有毒有害气体有较强抗性，病虫害较少，耐寒性较强，喜通透性好的土壤，在粘重土壤上生长不良。耐盐碱土，在pH值8.7，含盐量0.3％的土壤中能正常生长，无需换土、改土等技术措施。
繁殖以播种为主，亦可扦插，秋季采种后放置于温暖干燥处保存，翌年春季用40摄氏度左右温水浸种催芽，播后25天左右即可发芽，5年左右开始开花结果。
沙枣生性强健，管理粗放，抗盐碱力强，可在北方盐碱地区广泛应用，是北方盐碱地区绿化的首选树种之一，不仅可用作防护林，水土保持林，还可用于“四旁”绿化和园林绿化。但需说明的是：沙枣主要是耐硫酸盐，对氯化物盐则抗性较差，栽种时注意选择土壤。
