水塔花又称火焰风梨、红笔风梨、比尔见亚、红藻风梨,为风梨科水塔花属多年生常绿草本观叶植物。
水塔花茎甚短,叶阔披针形,急尖,长30―50厘米、宽4―5厘米,鲜绿色,硬革质。边缘有细锯齿;叶基部抱合成简形,使中心部分形成杯状,可以贮水而不漏,故名水塔花。穗状花序紧密而高出叶丛,苞片粉红色,纸质,花冠朱红色;盛开时如一把火焰,甚鲜艳,但花期不长,仅一周左右。
水塔花原产南美洲热带雨林中,为附生植物,在原产地多生于树干、岩石上。其性喜温暖湿润和半阴环境。生长适温为20―25℃,抗寒力较强,冬季可耐0℃低温。
水塔花多用分株繁殖。每年花后桓株基部会萌发蒙芽,待其长到8―10厘米时结合换盆将其切割下来,植于腐叶土和河沙掺半的基质中或插于苔药中,保持较高温度和湿度。经2―3周即可生根。水塔花分聚能力较强,它除了开花后的老植株会萌生澳芽外,尚未开花的植株长到一定大小时也可以萌发蒙芽,可用于繁殖。
水塔花盆栽通常用园土、腐叶土和河沙等量混合并加少量基肥配制为培养土,也可用苦药、蔗根、树皮块等作盆栽基质。它为附生植物,根系少,盆栽时盆不宜大也不要深,能栽下且周围有一定空隙即可。3一10月是其主要生长期,须保证给予充足的水 分和较高的空气湿度,但盆土又不可过湿。平时除浇水保持土壤 湿润外,也可向植株中心筒中灌水,或向植株周围喷水,以保持 较高的空气湿度;同时用软布擦洗叶面,以保持叶面清洁光亮。它 对肥料要求不高,一般于生长旺盛期每月施1―2次液肥。施肥时 不但要将液肥施人盆土中,而且还要进行叶面喷施,并将液肥倒 入叶丛心部(因为其心部吸收能力更强)。水塔花不耐强光直射, 夏季强烈的阳光会使叶片发黄,应将其置于明亮散射光处,这样 生长良好,叶色鲜艳,可定期开花;一般春秋季早晚可接受光照, 中午前后要遮阴50%左右;冬季要置于阳光充足处。
水塔花株形似漏斗状,莲座状叶丛排列有序;叶片青翠而有 光泽,端庄秀丽;开花期还会从叶丛抽出红色火把状的花序,红 花绿叶相衬,倍加可爱,是花叶俱美的室内观赏花卉,在世界各地广为栽培。