整枝的作用主要是让植株在田间按一定方向伸展，使蔓叶尽量均匀地占有地面，以便形成一个合理的群体结构。整枝方式因品种、种植密度和土壤肥力等条件而异，有单蔓式、双蔓式、三蔓式。
（1）单蔓整枝。俗称“独龙过江”，即只保留1条主蔓，其余侧蔓全部摘除。由于其长势旺盛，又无侧蔓备用，因此，坐果不易，要求技术性强。采用单蔓整枝，通常果实稍小，坐果率不高，但成熟较早，适于早熟密植栽培。
（2）双蔓整枝。俗称“二马分鬃”，保留主蔓和主蔓基部一条健壮侧蔓，其余侧蔓及早摘除。当株距较小、行距较大时，主、侧蔓可以向相反的方向生长；若株距较大，行距较小时，则以双蔓同向生长为宜。这种整枝方式管理简便，适于密植，坐果率高，在早熟栽培或土壤比较瘠薄的地块应重点采用。
（3）三蔓整枝。即除保留主蔓外，还要在主蔓茎部选留2条生长健壮、生长势基本相同的侧蔓，其它的侧蔓予以摘除。三蔓式整枝又可分为老三蔓、两面拉等形式。老三蔓定在植株基部选留两条健壮侧蔓，与主蔓同向延伸；两面拉即两条侧蔓与主蔓反向延伸。
此外，还有的在主蔓压头后（距根部30～50厘米远处）选留两条侧蔓，这种方法晚熟品种应用的比较多。三蔓整枝坐果率高，单株叶面积较大，容易获得高产。也是西瓜栽培地区应用最广泛的一种整枝方式。
各种整枝方式，都有其优点和缺点。单蔓和双蔓整枝，可以进行高密度栽植，利用肥水比较经济，西瓜重量占全部植株重量百分比高，缺点是费工，植株伤口较多，易染病。特别是单蔓整枝，生长旺盛，成熟较早，技术性强，瓜个小，不易坐瓜，易形成空蔓。
三蔓管理比较省工，植株伤口少，一旦主蔓受伤或坐不住瓜时，可再选留副蔓坐瓜；同时，只要密度适宜，有效叶面积大，同样的品种，三蔓式要比单蔓和双蔓式整枝结瓜多或单瓜重量大、产量高；缺点是不宜高密度栽植，瓜成熟较晚。
