我国自20世纪80年代初期开始推广苹果矮化密植栽培，但大多数密植果园在进入盛果期以后，逐渐都表现出了群体郁闭现象，果园枝量过大，光照恶化，果品质量下降，甚至导致产量也下降。对这样的果园，必须进行改造。
牺霞市自1998年开始试验推行对密植郁闭园进行改造，几年来一直存在两种基本观点：第1种观点认为，我市在80年代中期以后栽植的苹果树，株行距绝大多数为2米×3米，品种多为红富士，砧木多为乔化砧，改造郁闭园的根本措施是分步骤进行间伐（或先改接后间伐）；第2种观点认为，苹果树绝大多数为细长纺锤形，郁闭园改造不必刨树，可采用“去大枝留小枝”的方法，在改造郁闭的同时，使骨干枝得到更新。
上述两种观点是否都可行？我们认为这不仅是一个必须弄清的理论问题，也是现实急需解决的一个实践问题。众所周知，“种瓜得瓜，种豆得豆”。这是植物的遗传性决定的。不同树种、不同品种之间遗传性不同，有的可长成大树，有的只能长成矮小的树体。乔砧红富士，砧木与接穗的遗传性决定了它们属于乔化型。在土层深厚的果园，4～5米×5～6米的株行距基本可维持下去；在瘠薄的丘陵山地上，3～4米×4～5米的株行距基本可以维持下去。
既然2米×3米的株行距不能维持长久，就必须在适当树龄进行间伐。否则，就摆脱不了环剥、施用PP333等控势措施。这些控势措施，已被大量事实证明，负作用太大，不利于生产优质高档果，必须废止。“去大枝留小枝”不刨树的改造办法，只可以在矮砧果园或短枝型苹果上试用。
