苹果苦痘病是一种重要的矿质营养生理障害，多在多氮少钙时发生。发病程度，主要与果实的氮钙比有关。于绍夫（1983）研究表明，果实氮钙比为3.273～9.648时，苦痘病果率为9.09%～50.91%；果实氮钙比上升为54.808时，苦痘病果率激增为90.74%。发病重的果顶部分，氮钙比为9.698～31.846，少发病的果基部分，氮钙比低，为1.916～17.567。易出现病斑的果皮及其下的浅层果肉，氮钙比高（3.895～14.625）；深层果肉的氮钙比低，为3.639～10.60。可以看出，高的含氮量、低的含钙量和高的氮钙比等，是苹果苦痘病的重要特征。
诱发和加重苹果苦痘病发生的因素是多方面的，既与品种、砧木的特性有关，生态条件和栽培技术等也有重大影响。在目前的栽培品种中，以元帅系发病较重，尤以新红星比较突出。于绍夫（1976）的研究表明，以烟台沙果和福山小海棠作砧木的，苹果苦痘病发病最轻；以红三叶海棠和黄三叶海棠作砧木的，发病居中；以山定子作砧木的，发病最重。不同树龄和长势的苹果树，发病程度也有明显差异，一般表现是，幼树比大树发病重，旺树比弱树发病重。果实大小与发病之间的关系是，随着平均单果重的增加，病果率急剧上升。苹果园的土壤有机质含量较多，碳氮比较高（一船在6以上）时，有利于减轻苦痘病的发生。土壤含氮量高，尤其是地下水位高，在渍水土层中出现氨态氮的大量积累时；会加重苦痘病的发生。
在栽培技术中，引起和加重苹果苦痘病发生的，莫过于氮肥的施用。于绍夫（1972）的研究表明，偏施和多施氮肥，或7月份后施用氮肥时。会显著加重苦痘病的发生。其他栽培技术，如重修剪、强疏果，以及过多灌溉等，均会造成树体旺长，果实过大，影响果实内的氮钙比，加重苦痘病的发生。
