板栗为壳斗科栗属植物。栗属在世界作为经济栽培的,除原产我国的板栗外,还有分布于日本和朝鲜半岛的日本栗,分布于南欧、地中海地区的欧洲栗,以及南北美的美洲栗。在我国栗属资源中,还有野板栗、茅栗和锥栗。
1.日本栗
日本栗原产日本、朝鲜,枝芽微红,芽体小而圆。叶狭长,黄绿色。苞刺细长,坚果有顶尖,子叶叶肉白色,涩皮厚而韧性差,不易剥离。实生苗结果早,适应于沿海、较暖湿气候。我国辽宁省的丹东栗是日本栗中品质较好、较耐寒的一类;朝鲜半岛分布的朝鲜栗,是日本栗的一个变种;我国山东省的文登栗属朝鲜栗,更适于沿海环境,但品质、耐寒力不及丹东栗。日本栗与板栗的嫁接亲和力一般较差。
2.欧洲栗
欧洲栗原产南欧、西亚一带,意大利、法国、西班牙、南斯拉夫、土耳其及高加索地区均有自然分布。树体高大,苞刺、坚果特征近于日本栗,涩皮也不易剥离。适合地中海型气候,抗栗疫病和墨水病差,暖湿地带不适于栽培。
3.美洲栗
美洲栗原产北美,大乔木,坚果欧洲栗小。
4.茅栗
茅栗原产我国,分布于秦岭、大别山、庐山及长江中下游以南的山地丘陵,分布北限较锥栗宽。小乔木,形似野板栗,但叶、总苞、坚果更小,叶背具鳞片状腺点,总苞瘦,刺束相对细长。坚果重0.7~1克。茅栗与板栗嫁接不亲和,不能作板栗的砧木。
5.锥栗
锥栗原产我国,分布以淮河为北界,于海拔500米以上的山地丘陵,浙江南部至福建北部有经济栽培。高大乔木,主干通直,作用材料。总苞内只1坚果。熟食较板栗香。新梢无毛,叶薄,叶背光滑,长椭圆状卵形或披针形,先端长尖。
6.板栗
板栗原产我国,分布广泛。大乔小,小枝被短柔毛,叶背被银灰色星状毛。坚果品种最优,含糖量高,涩皮易剥。由于长期栽培、驯化和选择,品种多。
7.野板栗
野板栗为我国原产,主要分布于秦岭、伏牛山、大别山,分布北限为秦岭、淮河一线。灌木、小乔木,叶背被星状毛,但叶比板栗小,果也较小,坚果重一般不超过3克,但形成雌花易,总苞常成串。可能是栽培栗的原始种,亲缘最近。供食,作砧木。