核桃是胡桃科核桃属的重要经济树种。核桃果仁营养丰富，脂肪含量60%～75%，脂肪中的不饱和脂肪酸占90%以上，其中对人体最具医疗保健作用的亚油酸占65%以上；蛋白质含量15%～22%，其中人体可吸收性蛋白与大豆、花生、杏仁、榛子、鸡蛋相比是最高的，在96%以上；所含的18种氨基酸总量占核桃仁的20%左右；矿物质元素有磷、钾、钙、镁、锰、铜、铁、锌等；维生素有胡萝卜素、硫胺素（VB1）、核黄素（VB2）、尼克酸、抗坏血酸、维生素A、C、E等。
核桃仁既可生食也可熟食。在我国以核桃仁为主辅原料加工的食品总数在200种以上。由于核桃仁中含有多种营养和医药成分，具有多方面的保健与医疗功能。可促进儿童身体和智力发育，保持青壮年的活力及免疫力，预防老年心血管病。我国人民称核桃为“万岁子”“长寿果”“智力神”等，国外称其为“大力士食品”。古今的许多医药书刊记载有关核桃的单方、主辅药配伍的方剂和验方有180多种，可防治神经、消化、呼吸、泌尿、五官、皮肤等13类上百种疾病。
我国核桃栽培面积达1007公顷、2亿株，居世界首位。但核桃产量一直低而不稳，品质良莠不齐，经济效益不高。其主要原因一是缺少良种，品种混杂；二是良种繁育技术不过关，实生核桃园的产量低，品质差；三是现有核桃园管理水平低，不能实现高效丰产；四是资金紧缺，制约了对老品种的改造和新品种的推广。
辽宁省经济林研究所培育的辽宁1号、礼品1号等核桃良种，在品种上处于世界领先水平，产品在国际市场每吨售价达到6000～8000美元，是普通核桃价格的3～4倍，供不应求。1986年在建昌县雷家店乡灰窑沟村建立的0.8公顷核桃良种示范园，每500克核桃售价达到18元以上。2000年该地块的承包金就达2.46万元，平均每株承包金83元。与农作物比较，2000年春夏两季全省普遍遭受旱灾，特别是辽西部地区持续高温干旱，使农作物减产70%、绝收40%左右，而核桃产量变化不大，减产不到10%。核桃同大枣、大扁杏一起被辽西农民称为“铁秆庄稼”。做为农业产业结构调整的重要经济树种，备受广大农民青睐。
良种核桃苗木每株市场售价按10元计算，每公顷核桃园需苗木600株，加上其他投资750元，总需投资6750元。按照《核桃丰产与坚果品质》（GB7907～87）标准进行栽培推广，早实核桃园第4年产量每公顷450公斤，产值可达13500元；第5年每公顷675公斤，产值可达20250元；第6年每公顷 900公斤，产值可达27000元。随着时间的推移，产量和经济效益逐年会有所增加。
