黑核桃原产北美洲，属核桃科。其中栽培的品种有东部黑核桃、北加州黑核桃、魁核桃、小黑核桃等，为温带落叶树种，其耐寒程度高，抗寒类型可耐零下43℃的低温。在美国分布很广，无论在生长季长达280天的美国南方，还是在生长季短到140天的北方，从年降雨635毫米的北部区到年降雨量1778毫米的南部地区，黑核桃都能正常生长。
黑核桃对土壤的适应性也较强，可以在 PH值 4.6－ 8.2的各种土壤中生长，但在不同土壤中生长量差别很大。最好是沙壤土或冲积土，土层要求深厚（3～4米），中性或微酸性，通气，排水。
美国东部黑核桃是世界上公认的最佳硬阔材树种之一，是经济价值最高的材果兼优树种。
一、黑核桃木材结构紧密，力学强度较高，纹理、色泽美观，且易加工，是优良的胶合板材，可用于家具、工艺雕刻、建筑装饰等，已成为高雅、富贵的象征。其国际市场的需求量与日俱增。
二、黑核桃坚果的核仁营养丰富，风味浓香，可生食、烤食，广泛用于冰淇淋、糖果的配料，是美国最畅销的珍贵营养食品。
三、坚果的硬壳碾成不同直径粗细的颗粒后，具有适中的硬度和弹性，无毒、无粉尘，可广泛用于金属抛光，机械清洗及化妆品；又可用于钻探及炸药填料等，为重要工业原料，是我国核桃壳所不能取代的产品。
四、黑核桃是美国核桃栽培的主要砧木树种。自70年代开始，美国迅速发展成为核桃主产国，其成功原因之一，就是采用了当地的黑核桃做砧木，克服了产地土壤密环菌根腐、疫霉属根颈腐、树干溃疡、根结线虫等病虫的危害，也解决了土壤粘重和盐碱等问题。用黑核桃做砧木嫁接的核桃优良无性系，较实生树提前10－12年进入盛果期，产量提高了5－23倍。
五、黑核桃栽植后6年开始结果，具有长势旺、根深干高、寿命长、病虫害少、经济价值较高等特点，一直是美国中部地区农用林、平原绿化的主栽树种。与农作物实行间作的黑核桃果材两用农用林，年平均每公顷净增效益300一720美元。
黑核桃已在河南、陕西、山西、北京等省市开展引种试验，具有广阔的发展前景，是“三北”地区极具诱惑力的兴林致富树种。栽种黑核桃，可以长短结合，大大提高农用林业的产值。以40－59年为一个轮伐期，每株平均总产坚果约2000一3000公斤，产值3－4万元；单株木材产值可达8000―12000元，其经济效益为杨树、泡桐的20倍。采用黑核桃的一些品种如奇异核桃、小黑核桃等做砧木，能够增加核桃对瘠薄山地和盐碱地的适应性，可从根本上扭转我国核桃生产落后的面貌。
