柠檬酸为有机酸，可参与畜体内的分解代谢，释放能量，无残留、无毒无害。也是动物体内多种生物酶的激活剂。
一、仔猪腹泻的主要原因：
一是由于仔猪消化道不成熟，消化腺的分泌机能还不完善，所以，胃酸分泌不足，不能维持PH值为3.0的正常胃内酸度，由于没有足够的胃酸，胃蛋白酶不能被激活，而补给仔猪的饲料或断奶时的饲料pH值达不到要求，再加上胰和小肠腺分解消化酶的活性都不高，所以，只能消化、吸收食入饲料中蛋白质的一小部分，因此，易患消化不良性腹泻。
二是由于仔猪由吃液状乳转为固体饲料造成肠壁粘膜损伤，从而引起仔猪消化障碍，抵抗力降低，容易引起致病性的大肠杆菌繁殖，并产生内毒素和肠毒素对胃肠粘膜进行危害，使蛋白质的消化、吸收率进一步降低，导致腹泻加重。
二、柠檬酸在仔猪腹泻治疗实验中的结果
对清苑西顾庄恒元种猪场进行分组实验，将基本上同时分娩，饲养管理环境一致的四窝仔猪分为四组，一窝为对照组，另三窝为实验组，实验组饲料中分别添加0．5％、2％、3％柠檬酸，每天一次，从15天补料开始到45天，结果如下：饲料利用率与日增重分别提高4％、7.2％、9.6％和2％、7.4％、16.1％，对照组腹泻率为20.3％，实验组平均腹泻率为5.4％，而且采食量平均提高16％。
三、结果分析
柠檬酸能有效控制仔猪腹泻，其作用有以下方面：
一是柠檬酸可使仔猪胃内的pH值下降，激活蛋白酶的活性，提高对食糜中蛋白质的消化率，降低消化障碍发生率，以达到预防仔猪腹泻的发生和提高仔猪日增重的目的。
二是柠檬酸具有较强的消炎杀菌能力，能够抑制大肠杆菌、肠球菌等肠道原菌的繁殖，有利于对消化起促进作用的益生菌增殖，保持仔猪肠道的微生态平衡，从而起到防止和减少早期断奶仔猪发生腹泻的作用。
正是由于柠檬酸有以上两方面作用，所以使用柠檬酸能有效地防止仔猪腹泻，提高饲料利用率，并在实践中得出使用柠檬酸的浓度为2.5％为最好。
