扁桃又称美国大杏仁，蔷薇科桃属优良干果、木本油料和水保树种，其年总产量以及在国际市场上的交易量，交易额均居世界四大干果之首。我国从1994年开始引种，经过多年试验与示范，已经取得了理想效果。扁桃具有抗干旱，耐瘠薄，质优丰产、经济价值高等特点，是我国北方干旱、半干旱地区，尤其是石灰岩山区发展经济林的理想树种，已被国家农业部列为推广项目。因地制宜地发展扁桃生产，将在小流域水土综合治理、生态农业建设中产生重大效益。国内很多省市都看好扁桃极高的价值和广阔的市场前景。
1.扁桃仁的营养价值 扁桃仁具有极高的营养价值，果仁含油量（不含芥酸）45%～60%，18种氨基酸含量达24.13%；蛋白质15%～30%，糖2%～10%，粗纤维2.46%～3.48%；丰富的维生素A1、B1、B2和胡萝卜素，以及矿物质锌、铁、硒等人体所需的18种微量元素，其中7种都超过核桃和沙棘，VB2和VE是核桃的 19倍。据测定每100克扁桃仁含钾805毫克、钙385毫克、磷451毫克，扁桃的营养价值为干果类中的佼佼者。其果仁可制作糕点、糖果、营养配餐、加工罐头等，也可直接食用。19世纪在西班牙、意大利等国扁桃被视为贵族食品，现已逐渐成为大众营养佳品。
2.扁桃仁的药用价值 扁桃仁含有2%～8%的扁桃精（即苦杏仁素），对人体有滋阴补肾、健脾养胃润肺、解饥散寒、驱风止泻之功能，通常用作止咳祛痰，是治疗支气管言、肺炎、哮喘之良药，还可治胃肠黏膜炎。据美国学者研究，扁桃粉在治疗糖尿病、肾炎和癫痫病方面效果良好。近年发现扁桃精对于捕杀癌细胞、预防癌症等方面也有良好疗效。扁桃仁还有治疗冠心病、高血压等药用成分。
3.扁桃的经济、社会及生态效益 扁桃属速生树种，年生长量是其他干果类树种的1～2倍。扁桃根系发达，耐寒、抗旱，可在荒山绿化、水土保持，小流域和荒漠化治理中发挥很好作用。扁桃树干粗壮，生长快，花繁叶茂，具有很好的观赏价值和美化环境作用。扁桃栽植后3年挂果，挂果期长达20年。盛果期亩产180～220公斤，每年收入可达3000～4000元。扁桃仁被国际市场看好，可大量用于出口，扁桃仁出口价格是传统的苦杏仁的2～3倍，比甜橘仁高1.4～1.7倍，未经加工的扁桃仁价格可达4000美元/吨。如果利用栽植空间套种其他作物其效益更高。大力发展扁桃生产，不仅可满足国内市场，而且还可参与国际市场竞争，确实是广大农民脱贫致富不可多得的好项目。
