山荆子抗寒力极强，在冬季-25～-35℃的气候条件下，不发生冻害，是我国苹果的主要砧木。山荆子作苹果砧木，通常采用低砧嫁接，在牡丹江地区嫁接高度在5～10 cm。在高寒地区，山荆子低砧嫁接的苹果树，树龄5年生以上时，易大量发生苹果腐烂病，发病轻则树皮腐烂缺少侧枝，重则全树枯死。为提高苹果树的抗寒力和抗苹果腐烂病力，从1997年至今，我们进行了提高苹果接穗在山荆子砧木的嫁接高度的试验。经观察，在冬季气温-25～-35℃的高寒地区，嫁接高度提高到30～60 cm，树体抗寒能力有很大的提高，同时，抗苹果腐烂病的能力也有明显提高，砧树主干均未发现苹果腐烂病，但品种部分的主干和中心干，仍有苹果腐烂病发生，一些树刚开始结果就患病，5年生后许多成龄树苹果腐烂病日趋加重；嫁接高度提高到100～160 cm，品种部分主枝苹果腐烂病的发生株率仅为7．5％。
(1)山荆子砧木苗的繁殖秋季采集山荆子果实取种，秋季在上冻前播入土中，第2年春出苗，第3年春季起出山荆子苗，按行株距4 m×3 m、4 m×4 m或5 m×3 m直接定植园内。幼苗成活后，加强管理，促使幼苗快长。栽后当年，按照苹果树形要求，选留着生位置好、角度开张适宜的枝做主枝，其余枝在夏季剪除。剪除时留5 cm长的树桩，待冬剪时贴近树干处剪掉，以利剪口愈合。在砧木距地面100～160 cm处，至少留出3个以上位置好、角度开张的主枝。第1主枝距地面高60～70 cm，其它各枝根据实际情况，灵活掌握。当选留的山荆子各主枝长30 cm以上时，摘心促使枝条加粗生长，有利早嫁接。
(2)适时嫁接当山荆子树达到嫁接要求的高度和粗度时(一般定植后第2年)，于7月中旬至8月中旬前，进行芽接或来年春季用硬枝进行枝接。为便于品种发生苹果腐烂病后更新，应在砧木主枝15～20 cm处进行嫁接。如采用枝接，主枝上每接穗可留1～3芽嫁接，中心干留1～5芽嫁接，这样管理得当第2年就可见果，又能加快树冠早成形。芽接和硬枝接，嫁接口都愈合得很好。枝接植株在接口处有可能有小脚现象，但尚未看到对苹果树生长和结果有不良影响。接后注意除萌。以后的修剪及管理与低砧苹果树一样。
