小麦冻害发生的严重程度除与气温有关外，还与越冬时麦苗的长势有关。一般来说，适期播种的麦苗生长健壮，具有较强的抗寒能力。黄淮海麦区适宜种植冬性和半冬性小麦品种，长江中下游麦区适宜种植半冬性和春性小麦品种。日平均气温降至0℃小麦开始进入越冬期，此时冬性品种主茎有6张叶片或6叶1心，单株有5-7个分蘖、7-10条次生根；半冬性品种主茎有6张叶片，单株有3-5个分蘖、5-7条次生根；春性品种主茎有5张叶片或5叶1心，单株有2-3个分蘖、3-5条次生根，均可视为壮苗，植株抗寒能力较强。小麦叶龄高于上述指标的旺苗抗寒能力降低，叶龄显著低于上述指标的弱苗抗寒能力也较低，但弱苗的抗寒性好于旺苗。
播种过早的旺长苗，播种过迟无分蘖的独秆苗，密度过大无分蘖的弱苗，整地粗放、土块架空的吊根苗，烂耕烂种的湿僵苗，播种过浅的露籽苗，排水不良的水渍苗，土壤肥力不足的黄弱苗，氮肥施用过多的旺长苗，除草剂使用不当造成的药害苗，土壤干旱造成的失水苗，播种过深的细弱苗，等等抗寒能力均较弱，冬季可能会发生不同程度的冻害。应加强冬前田间管理，促进麦苗由弱转壮，增强抗寒能力，防御冬季低温冻害。
