在水稻抽穗到成熟期，有时会出现叶片未老先衰早衰现象。早衰减少了功能叶片的光合作用时间，因而减少了后期光合产物的数量和灌浆的物质来源，是造成秕粒的重要原因。水稻灌浆期间遇到干热风或寒潮等不良气候条件，可直接引起早衰；后期断水过早，或叶内氮素下降，生长衰弱引起早衰；生育后期田间含水量大，土壤中产生有毒物质对水稻产生毒害引起早衰；品种抗逆性不强，或中早熟品种插秧过早也往往会在生育后期出现早衰现象。
适量施用穗粒肥，后期降大雨或暴雨后及时排水，采用以浅、湿、干相结合的优化灌溉方式，使土壤含氧量增加，有毒物质氧化，防止早衰。做到以气养根，以根保叶，以叶增气，选用活杆成熟的品种，合理安排播期和插秧期，可以避免早衰。
