水稻苗期冷害是指在育秧期间，遭到连续或短暂的低于秧苗正常生长发育温度影响，使生长发育发障碍甚至死亡的现象。不同品种对低温的忍耐能力差异较大，其中粳稻对低温的忍耐力明显强于籼稻；不同籼稻品种之间也有一定差异。秧苗发生冷害后的主要表现为：叶片内叶绿素迅速降解，秧苗发黄甚至发白，根系对肥水的吸收能力降低，若低温后温度迅速上升，往往导致秧苗水分平衡失调，出现“青枯”现象。通常来讲，日均温低于12℃秧苗停止生长；低于10℃表现出秧苗发僵、萎缩，出现冷害症状；低于8℃不耐寒的品种发生烂秧死苗；低于5℃会出现大面积烂秧死苗。但是，不同育秧方式和田间管理对秧苗的耐寒性也有明显影响，，根系欠发达、柔嫩的秧苗易受冷害，在低温出现时未及时灌水的秧苗受冷害较重。发生冷害后，采取及时有效的补救措施能够在一定程度上减轻冷害损伤。
一、培根防寒
烂秧死苗的主要原因是根冠受伤，丧失吸收能力，造成地上部分失水死亡。因此，根据“干长根，湿长苗”的规律，提倡旱育秧；如果采用水田地膜湿润，在播种时要求踏谷入泥，如果温度正常，尽量使厢沟灌水，厢面保持湿润状态，促进根系发育，增加发根数和扎根深度，利用土壤的保温能力防寒。
二、健苗防寒
主要是通过调整施肥配比，增加有机肥和磷钾肥，施用“壮秧剂”，避免偏施、重施氮肥。要求每亩秧田施腐熟的粪水2000公斤左右，过磷酸钙50公斤，尿素10公斤，氯化钾10公斤（或草木灰150公斤），“壮秧剂”10公斤。有机肥能够提高土温。磷钾肥能够提高秧苗素质，提高根冠比，促进长根；加快叶片角质的形成，控制过度失水。
三、灌水防寒
灌水防寒主要是针对水田地膜湿润育秧。根据天气预报，在寒潮来临前，尽可能将厢面淹没，水位的深浅根据秧苗的高度确定，幼苗期（1叶1心）灌水2厘米，小苗（2叶1心）以上灌水2-5厘米。
四、冷害后补救措施
在寒潮结束后，根据寒潮强度和秧苗受损程度确定适宜的补救措施。轻度寒潮（日均温高于10℃）只会减缓秧苗生长速度，不会死苗，寒潮结束后逐步降低秧田水位即可。重度寒潮（日均温低于8℃）虽然对秧苗造成损伤较大，但在寒潮结束后不会马上表现出来，往往造成麻痹大意，错过最佳补救期。在重度寒潮危害后，切忌采用以下加重损伤的“措施”：（1）马上进行土壤施肥，尤其是氮肥；土壤施肥会加重日后“青枯”的发生。（2）马上排掉秧田中的冷水，在寒潮后的阳光下“加温”，由于温度迅速回升也会加重“青枯”死苗的发生。正确的补救措施为：（1）保持秧田深水2-3天，通过水的高比热控制温度回升速度。（2）用磷酸二氢钾加防治叶瘟的“多效唑”等叶面喷施。
