麦芽糊精又称酶法糊精或水溶性糊精，是一种新颖低甜度、低热量、高营养食品原料，以淀粉或玉米、薯类等淀粉质农产品为原料，经淀粉酶低程度转化而成的一类介于淀粉与糖之间的纯碳水化合物，其葡萄糖值(下称DE值)低于20，仅含有大量的多糖。
麦芽糊精的生产工艺有酸法、酸酶法和酶法三种。其中酸法过滤困难，产品的溶解性差，酸酶法效果较好，但不适宜于直接采用淀粉质原料(如玉米、薯类)，采用酶法工艺最为适合。其生产工艺为：淀粉→调浆→第一次液化→高温灭酶→第二次液化→灭酶脱色→过滤→离子 交换→浓缩→喷雾干燥→产品。工艺要点如下：
(1)淀粉调浆、糊化 由于淀粉颗粒的结晶结构对酶作用的抵抗力较强，不能使酶直接作用于淀粉，所以先用热水将淀粉调成30－32%的淀粉乳，并使其充分吸水膨胀、糊化。同时调节pH值至6.2－6.4，加0.5－1.0%氯化钙，以提高淀粉酶的耐热性。
(2)转化(液化) 这是生产麦芽糊精的关键工序，因为麦芽糊精是淀粉低转化产品，DE值控制在10－20之间，粘度较高，如果液化控制不好，会给后道工序带来许多困难，造成得率低，产品质量差。为此，先用α－淀粉酶将淀粉浆液化到DE值2－5，迅速升温到140℃，使蛋白质类杂质凝结，降温到88－90℃，再加酶转化到需要的DE值，这样的转化液过滤性质好。
(3)精制 ①过滤：上述转化液中的沉淀物，用压滤机过滤，一般可用硅藻土等作助滤剂，以加快过滤速度。这道工序可除去纤维、蛋白质类物质和脂类物质等杂质，得到澄清的滤液。 ②脱色：滤液用活性炭予以净化处理，活性炭的用量为滤液干物质的0.5%左右，活性炭在 pH4－6的范围内不同pH值的脱色能力基本相同，在较低pH值下脱色糖液受热色泽增加少， 所以脱色操作可调pH值至4.5－5.0。脱色温度一般采用80℃，保持30分钟。③离交：为 了进一步提高产品质量，用离子交换树脂除去盐类。
(4)蒸发(浓缩) 在真空蒸发罐中，可采用标准式蒸发罐，进行初蒸或直接浓缩到76%的浓缩液。
(5)喷雾干燥 一种比较好的方法是将纯化的麦芽糊精初蒸浓缩液经热交换器加热到110 ℃，用高压泵经喷嘴喷入干燥室中与150－200℃的热空气接触干燥到水分含量3%以下，得到白色粉末，这种产品易溶于水，透明度高。
(6)成品包装 可采用双层食品塑料袋或夹有防潮层的双层牛皮纸袋包装。
麦芽糊精的水解过程使淀粉分子由大变小，实际上是麦芽糖、果糖、糊精等的混合体。由于糊精比例大，葡萄糖值相对降低，所以它甜味微弱，增稠性强，发酵性小。因此，麦芽糊精有如下特点：溶解性好、能溶于水，故饮料中可作增稠剂，提高饮料的粘稠感；吸湿性低， 特别是制作粉状、颗粒状固体饮料(包括风味汤料)不易吸潮，不易结块；还原糖弱，可减少食品加工时的褐变；流动性好，贮取方便，易混合均匀；成膜性好和泡沫稳定性强，能赋于 食品一定形态和粘度，并可抑制对砂糖的结晶作用；消化和吸收性强，宜作病人、婴儿、运动员食品，适于作冠心病、肥胖症、硬化症等患者的低热疗效食品。
