种子从休眠状态转为萌芽状态，如果没有足够的水分、适当的温湿度和充足的空气，要萌动是不可能的，而吸足水分是种子萌动的第一步。种子在干燥时，含水量低，细胞原生质呈凝胶状态，代谢活动非常微弱。只有吸足水分，使种皮膨胀软化，氧气溶于水中，随水分吸收渗入到种子细胞内，才能增强胚和胚乳的呼吸作用。原生质也随水分的增加由凝胶变为溶液，自由水增多，代谢加强，在一系列酶的作用下，使胚乳中贮藏的复杂的不溶性物质转变为简单的可溶性物质，供幼小器官生长。有了水分也便于有机物质迅速运送到生长中的胚芽、胚根中去，加速种子发芽进程。所以把好浸种关，是搞好催芽工作的重要环节。吸足水分的谷壳半透明，腹白分明可见，胚部膨大突起，胚乳变软，否则说明吸水不足。
1、浸种过程中应注意
（1）要正确掌握浸种时间。
（2）要使种子充分浸入到水中，使种子吸水充足均匀。
（3）浸种前和浸种过程中必须洗净种子，更换清水，最好将稻种装入麻（草）袋等容器内，直接放到流动水中浸种，从而使种子吸入新鲜水分。
2、浸种时间和标准
稻谷浸种时间长短与水温关系密切，欲达到吸足水分的标准，水温10℃，需浸种90小时；水温30℃，需浸种40小时。所以浸种时水温较低，浸种时间要长2～3天，反之水温高时，浸种时间可缩短1～2天，粳稻吸水比籼稻慢，浸种日数要长1天，种子吸足水分量即饱和度，籼稻约占种子重的25％，粳稻约占30％。最低吸水量分别达到15％和18％以上，即约达到种子饱和度吸水量的60％以上时即可发芽。稻谷吸足水分的特征是：谷壳颜色变深，呈半透明状，胚部膨大突起，胚乳变软，手碾成粉，折断米粒无响声。
