形态特征 根须状，秆丛生，直立，基部膝曲或倾斜，着土后节上易生不定根，高30～90厘米，平滑无毛。叶鞘无毛，多短于节间，叶舌膜质，长0.1～0.2厘米，撕裂状，有小纤毛。叶片扁平或多少卷折，先端渐尖，长5～25厘米，宽0.2～0.6厘米。圆锥花序长椭圆形，长10～30厘米，分枝细长，多数，长2～9厘米，小穗多带紫色，长0.2～0.4厘米，具3～7小花，无柄，呈两行着生于穗轴的1侧。颖果长圆形，长约0.1厘米。
生物学特性
(1)休眠与萌发 种子休眠期2～3个月，萌发温度较稗草为高，需15℃以上，最适温度20～25℃。田间5月萌发较少，6月中下旬至7月上旬为萌发高峰，发生期长，9～10月仍有发生。 种子萌发湿度要求较宽，土壤湿润至饱和均可萌发，以土壤持水量20％～30％为最适宜，即使是薄的水层亦能抑制萌发，在低湿旱田及排水良好的稻田大量发生。 种子出土深度较浅，一般均在土层1～2厘米之间。
(2)营养生长 千金子在湿润条件下生长良好，浸水及干燥均抑制其生长。千金子属阳生杂草，生长发育需较强的光照，与水稻的相对高度以1.2～1.3生长最好，前期发生的千金子危害严重，往往构成单一群落或与稗草共同构成群落。
(3)开花结实 千金子于8月11日抽穗结实，穗期较长，稻田田间以8月下旬为开花盛期，9月上旬为结实盛期，成熟的种子在水稻收割前即已脱落土中。 分布与危害 千金子分布较广，黄河流域以南均有分布，以排水良好的砂质壤土发生较多。较稗草耐干旱，耐盐碱，发生量大，危害重，是危害水稻的恶性杂草之一。
