作追肥用的肥料必须具有易溶解和速效的特点，而尿素常被农民作为追肥的首选，他们认为尿素具有含氮量高、速效的特点。但是大多数农民对于尿素“速效性”的认识不够全面。虽然尿素施入土壤后能很快溶解，但是还要经过脲酶的分解作用，转化成铵态氮才可被作物大量吸收利用。
科学试验证明：尿素转化过程受土壤温度、水分、有机质含量、酸碱度等多种因素的影响，在一般农田，当土壤湿度和酸碱度基本适宜作物正常生长的条件下，土壤温度是尿素转化速度的主要影响因素。例如在小麦返青期追施尿素时，地温一般在10℃左右，尿素态氮转化成铵态氮需要7～10天；在春玉米嗽叭口期、棉花盛蕾期、小麦孕穗期追施尿素时，地温一般在20℃，尿素态氮转化成铵态氮约需要5天，而当地温升到25℃时只需要3天。
至于具体提前几天追施尿素，要因时因地制宜。同样是春夏之交的季节，在地温上升慢的地区，提前的时间要多几天，而地温上升快的地区，相应提前1～2天就可以了；在同一地区，由于水稻田温度稍低于旱地，也要区别对待。