播种育苗是玉米栽培的关键，掌握好播种适期和提高播种质量，才能获得较高的产量和经济效益。采用适当的播种技术，可使鲜食玉米提早上市；使春玉米花期避开“梅雨”季节，以减轻后期高温干旱对玉米灌浆的不良影响；使夏玉米避开芽涝，延长后期灌浆时间。根据种植目的、土壤条件、气候特点等组合育苗移栽、直播，以达到调节播期，增加收益的目的。育苗移栽可提早播种，节约用种，易得早苗、全苗和齐苗。特别是甜玉米种，芽势弱，宜采用育苗移栽，保证全苗、壮苗。育苗期间加强苗床温度和水分管理，防止烧苗。育苗方式有苗床育苗、营养钵育苗、穴盘育苗、纸筒育苗等。
苗床育苗:苗床与大田面积比为１∶５０。苗床做成宽１．２～１．５米的小畦，底部铺２厘米厚的基质或细沙作隔离层，再铺１０厘米厚的营养土，耙平后分割成５平方厘米的方块。播种前一天浇透水，结合浇水进行土壤消毒。播种时每个方块播１粒种子，覆土３～４厘米厚，稍压实后浇水，保证床土湿润。畦上覆盖地膜，再加拱棚，薄膜用泥土压实。幼苗２叶１心时开始蹲苗促壮，防止徒长。移栽前５～７天开始炼苗，昼夜不盖棚膜，控制浇水量，保持苗床干燥，幼苗不萎蔫即可，使幼苗接受寒冷和干旱锻炼，以利于移栽成活。遇０℃以下寒流，夜间应盖膜防冻。覆膜地温达１２℃时，采用扎孔填苗培土的方法移栽，栽后培土压实，浇定根水，盖膜。
营养钵育苗;用制钵器将配制好的营养土制成直径６厘米、高６～８厘米的圆柱形营养钵，将营养钵排放在平实的苗床上，底下垫一层１～２厘米厚的细沙，防止起苗时伤根。播种、盖膜、苗期管理同苗床育苗。营养钵通过其本身的载体功能，改善幼苗根际环境，既能保证养分供应，移栽时又不易伤根，能促进玉米生长，增产效果显著。
纸筒育苗:用木棍等将展开的纸筒固定在苗床上，装入营养土。播种、苗期管理及移栽等同营养钵育苗。
穴盘育苗:将秧盘平铺在苗床上，轻压入土以防架空，四周用土压实，杯状孔穴内装入营养土，营养土距离盘口１厘米。播种前一天浇透水，每穴播１粒种子，深度不超过０．５厘米，覆盖营养土，覆土厚０．５厘米，盖双层膜，盖膜方法同苗床育苗。播种到立针齐苗为密封期，齐苗后除去平铺膜，以后晴天揭两头棚膜，通风降温。盘土不发白、苗尖有露珠时不补水。幼苗２叶龄时，在地膜上打孔单株移栽，盖土封口适当压紧。穴盘育苗与营养钵育苗相比节省用工，且育苗时间较短，只需６～７天，可缓解春季农忙的矛盾。穴盘苗移栽到大田根系扎得快，吸收能力强，生长势强，缓苗期比营养钵苗短，可早５～７天活棵。
