一看抽雄期：绝大部分玉米都在抽雄3天以后花丝授粉。确定最佳采收期的标准是，春播糯玉米在抽雄后25天前后，秋播糯玉米在抽雄28天前后；春播甜玉米在抽雄22天前后，秋播甜玉米在抽雄后24天前后。
二看雄穗（天花）颜色：采摘适期的玉米，雄穗顶端开始变枯，但枯萎部分不超过雄穗的50%。如果雄穗尚未变色，说明还未到采收适期。
三看玉米须颜色：未授粉的玉米须呈鲜红色，授粉后花丝颜色渐渐变深。如果花丝开始变焦，则可进行分批采收。
四看田边四周植株的成熟度：因周边玉米植株的光、温、气等优势条件比田中绝大部分的植株要早熟3天左右，故可据此推断大田玉米的采收适期。
玉米具体的采收期还要根据气候情况、市场销路、劳力和运输、加工能力、秸秆的利用等情况综合考虑，灵活掌握。鲜果穗速冻加工的又要比直接上市销售的再“老”一些，约迟2天采收。鲜果穗采收以后，要求当日即送厂加工或上市销售，尽量做到不隔夜；如要隔夜上市销售，则应安排在傍晚前采收。
