小麦生长期长，前期又多处于低温少雨季节，肥料分解缓慢，因此必须施足基肥、种肥，才能使小麦早分蘖，多分蘖，达到穗大、粒多。所以谚语说，小麦是“胎里富”，“三追不如一底”，“年外不如年里，年里不如掩底”。
小麦基肥应以堆沤肥等农家肥为主，配合磷肥（过磷酸钙、钙镁磷肥）一起施用。基肥一般都在整地前撒施，然后翻地。氮素化肥是速效性肥料，主要作追肥施用，如果与基肥一起撒施，暴露时间长，在土壤中又分散，小麦还来不及吸收利用，有一部分就分解、淋溶、挥发了。所以，氮素化肥，如碳酸氢铵、尿素、硫胺等，主要应在返青期、抽穗期做追肥施用。另外也要用少量的速效氮肥与种子同播或施在种沟内，供幼苗吸收利用，这叫种肥。选择种肥时要注意搞清肥料的特性，如石灰氮毒性大，碳铵吸湿性强，对小麦发芽有影响，不宜做种肥。尿素中含有缩二脲，量大就会烧死种子，因此用尿素做种肥要严格控制用量，每亩3-5斤为宜。最理想的种肥是硫酸铵，它不影响小麦发芽，还能增加植株的抗寒力，增产效果好。其次是硝酸铵，每亩用量10斤左右。千万不要将小麦一生用的氮肥一次施下去。
