小麦越冬前适时冬灌是保苗安全越冬，早春防旱、防倒春寒的重要措施。冬灌有哪些好处呢?因为水的热容量大，冬灌后土壤水分充足，可以缓和地温的剧烈变化，防止冻害死苗；还可以促进越冬期的根系发育，巩固健壮分蘖，有利于幼穗分化，并为第二年返青期保蓄水分，做到冬水春用；另外冬灌可以塌实土壤，粉碎坷垃，消灭越冬害虫，所以冬灌具有明显的增产作用。据试验证明：一般可增产20%以上，冻害严重的年份增产幅度更大。
但实践表明：如冬灌掌握不当，也会引起严重的不良后果，轻者抑制分蘖及生长，造成叶片干尖，重者会导致成片死苗现象。致死的基本原因是低温影响，但和播前整地不实也有很大的关系，机耕后未经耙实、镇压或未浇蹋墒水的地块，在低温条件下灌水更易加重冻害。
要发挥冬灌的良好效益，应注意掌握下列技术要点：
冬灌要适时
如冬灌过早，气温高，蒸发量大，入冬时失墒过多，起不到冬灌应有的作用。如灌水过晚，温度太低，水不易下渗，很可能造成积水结冰而严重死苗。适宜的冬灌时间应根据温度和墒情来定，一般在平均气温7～8℃时开始，到3℃左右时结束。此时“夜冻日消，冬灌正好”。土壤含水量沙土低于13％～14％，壤土低于16％～17％，粘土低于18％～19％时可以进行冬灌。冬灌的顺序：一般低洼地、粘土地可先灌；沙土地因失墒快，应晚灌。
灌水量
灌水量要根据墒情、苗情和天气而定。一般每亩浇40～60方水。冬灌水量不可过大，以能浇透当天渗完为宜。切忌大水漫灌。以免造成地面积水，结成冰层使麦苗窒息而死。
锄划松土
冬灌后，特别是早冬灌的麦田，要及时锄划松土，防止龟裂透风，造成伤根死苗。
可不冬灌地区
凡含水量符合下列条件的麦田，可以不冬灌：沙土地在18%以上；二性土在20%以上；粘土地在22%以上，地下水位又高的麦田。此外，凡底墒充足的晚茬麦田也可不冬灌。这类麦田因冬前生育期短，有效积温不足，故叶片少、根少、没有分蘖。所以为了充分利用初冬和早春两个冻融时期的有效积温来提高分蘖节附近的地温，有利于争取多分蘖，多长一些次生根。但对这类不冬灌的麦田必须在上冻前锄划，松土保墒，提高地温，力争“活土”越冬，这样安全越冬较有把握了。
冬灌结合追肥
凡苗少的二、三类麦田，或早播的脱肥旺苗，可结合冬灌追施氮肥。每亩施尿素5～10千克，可以促使小麦早返青，巩固冬前分蘖，增加分蘖成穗率，做到冬肥春用。但对于苗多的一类麦田，一般可不施或少施。以免春季分蘖过多，群体过大，造成后期倒伏。
【小知识：冬前苗情划分标准】
旺苗：早播麦田亩茎数80万以上，单株分蘖6个以上，三叶以上大蘖4个以上，单株次生根8条以上。播量偏大麦田虽然单株分蘖较少，但亩茎数达80万以上，叶片细长，分蘖瘦弱。
一类麦田：亩茎数60-80万，单株分蘖4-6个，三叶以上大蘖2.5-4个，单株次生根5-8条。
二类麦田：亩茎数45-60万，单株分蘖2.5-4个，三叶以上大蘖1.5-2.5个，单株次生根3-5条。
三类麦田：亩茎数45万以下，单株分蘖2.5个以下，三叶以上大蘖1.5个以下，单株次生根3条以下。
