小麦要高产，种是基础，管是关键，冬小麦从出苗到越冬是营养生长时期，生育特点主要是出叶、生根、增蘖。这个时期植株制造的营养物质一部分供幼苗生长，一部分贮藏起来供越冬和春季返青生长。冬前壮苗，根系发达，分蘖茁壮，贮藏的养分多，抗逆性强，利于安全越冬，春季返青早，成穗率高。弱苗根稀蘖少，制造和贮藏的营养物质也少。旺苗由于大量营养物质消耗于营养体的生长，营养贮量也少。这两种苗都不利于小麦安全越冬，而且成穗率低，会直接影响小麦的产量，因此小麦要高产，搞好冬季管理非常关键。
一、促弱苗转为壮苗 常见弱苗主要有以下几种情况：干旱苗、深播苗、板结苗、脱肥苗、盐碱苗、肥烧苗、晚播苗等。对于深播苗要进行清垄，扒去部分覆土，使分蘖节盖土厚度变浅或深中耕，改善土壤通气状况，促进发育，使苗转壮；板结苗主要是通气不良，根的吸收受影响，植株生长缓慢，应及时中耕松土，破除板结；脱肥苗要及时追肥浇水；盐碱苗有条件的地方可大水压碱，然后再进行中耕松土；肥烧苗，主要是因施了未腐熟的有机肥或秸秆还田造成，应采取浇水措施；晚播苗主要是冬前积温不足，应以中耕松土，提高地温为主，以促使其健壮生长。
二、控制旺苗 生长旺苗一种情况是肥水条件好，播种早，麦苗旺长，一种是土壤肥力一般，因播量大，基本苗过多，播种过早，温度过高，造成麦苗徒长形成旺苗，控制旺苗的有效措施是进行镇压和深中耕，以利于新根的长出，通过这些措施，就能基本控制地上部的生长，促进地下部的生长，同时，对于旺苗，要推迟浇冻水的时间。
三、防止死苗 实践证明，适时浇好冻水，可稳定地温，可防止寒流对麦苗的侵袭，保护麦苗安全越冬。防止早春干旱，有利于培育春季壮苗；粉碎坷垃，踏实土壤，有利于麦苗的生长。对于沙土地、壤土地特别需要浇冻水，而低洼地、黏土地、潮湿地及晚播麦田，都不适宜浇冻水。晚播的麦田，必要时仍然要浇冻水，可根据具体情况灵活掌握，原则上不分蘖不浇水，以免淤苗，影响生长和造成冻害。浇冻水的时间应掌握在“昼消夜冻”的时候为宜。
四、追施冬肥 结合浇冻水追施冬肥，施肥量不宜过大，以每亩5～10公斤为宜。
五、冬季镇压 冬季镇压有保墒、防冻、粉碎坷垃的作用。对于低产田更应进行冬季镇压。但由于盐碱地镇压后返碱，沙土地镇压后发板，因此碱地、沙地不进行镇压。