油菜作为青饲料种植主要有几个特点：
①生长迅速，刈割成熟期早，出苗以后两个月即形成足够大的营养体(出苗到现蕾的发叶量就达50%左右)；
②耐寒性强，能在较低的温度范围(4～5℃)形成生物学产量，出苗子叶期能耐O℃上下的低温，所以周年适合种植的时间较长；
③青苗中纤维素含量低，消化率达75%～80%，超过豆类和谷类作物。例如，豌豆消化率为69%～80%，超过豆类和谷类作物。例如，豌豆消化率为69%～79%，三叶草为65%～70%，黑麦草75%～77%，玉米60%～68%。在蛋白质含量上，超过谷类作物，接近于豆类。所以，油菜青苗是一个重要的青饲料来源。此外由于菜苗无氮浸出物较多，其中主要是糖，所以油菜很适合用来青贮，但不足之处是干物质含量较低。油菜青贮苗中有机酸含1.05%，其中乳酸0.78%，醋酸0.12%，油酸0.1%，干物质10.2%，灰分1.85%，无氮浸出物3.2%，可消化蛋白14克/千克。用油菜也可制作干草粉，据测定干草粉中重要营养成分为：干物质86.2%，粗蛋白18%，脂肪2.8%，纤维素15.3%，无氮浸出物39.9%，灰分9.2%，可消化蛋白87克/千克。在亚热带一些地方专门把芥菜作为柑橘类和油桐树的绿肥，可能是芥菜中某些元素能满足这两种经济植物的营养需要。
