观赏向日葵为菊科向日葵属一年生草本植物，原产北美。因圆盘花序可随着太阳的转动而转向，故名向日葵，又叫日回、朝阳花和葵花等。观赏向日葵株形婆娑，枝叶茂密，花朵硕大，鲜艳夺目，可以作为盆花、切花和地栽花卉应用。
植物学特性
观赏向日葵因品种不同，植株高度差异很大，矮的仅有20～30cm，高的可达2～3m左右，有的地下根茎粗壮。
观赏向日葵全株具刚毛，茎秆中空，叶形与普通向日葵无太大差异，互生，具长柄，叶片卵形，绿色，先端尖，叶缘有时有锯齿。头状花序，着生在茎顶，俗称花盘；切花用品种常有多个分枝，形成多个花盘。花盘形状有凸起、平展和凹下3种类型。花盘直径因品种的不同从10cm至20cm以上不等。花盘有舌状花和管状花，舌状花l至3层，着生在花盘边缘，为无性花，具有引诱昆虫前来采蜜授粉的作用。舌状花有黄、乳白、橙、红褐、紫黑色等，花瓣有单瓣与重瓣。管状花位于舌状花内侧，为两性花。
观赏向日葵花期因播种时期和管理措施不同而有很大差异，常规地栽一般于6月至9月开放，种子9月中旬成熟。
观赏向日葵品种繁多，有盆栽种、切花种、花坛种等，应根据需要选择不同用途的品种。作为切花栽培时应选择切花品种，目前常见栽培品种为杂种F1代的无花粉品种，如‘金色08’、重瓣‘金吉祥’和‘三阳开泰’等。矮生向日葵中的‘大笑’、‘玩具熊’、‘红普拉’、‘情人节’等品种，植株矮小，一般播种后50天至55天可开花，适于盆栽和花坛种植。一些切花品种如‘阳光’、‘巨秋’、‘意大利白’、‘橙阳’、‘节日’等也可通过生长调节剂的矮化处理作为盆花观赏。
观赏向日葵性喜温暖，稍耐旱，要求阳光充足的生长环境。
引种应用
观赏向日葵株形大小适中，可地栽于小庭院的窗前、墙边、篱笆旁，也可盆栽布置阳台、光线充足的客厅、卧室等处。盆栽点缀家庭小庭院、窗台，呈现欣欣向荣的气氛。用来成片摆放公共场所和布置景点，能展现出喜庆热烈的景象。
由于其花色金黄，花期长，瓶插时间较长，茎秆挺直，象征吉庆，用作切花别有韵味。用作花篮、花束插花，可与夏菊品种媲美，是值得推广的一种新型切花品种。
观赏向日葵的栽培历史不长，但发展很快。从19世纪80年代初，观赏向日葵在欧洲应用以来，仅有100多年的栽培历史。从单瓣向日葵中选育出矮生种、橙色重瓣种和分枝性强的小花类向日葵，使观赏向日葵进入了切花和盆栽花卉市场。接着，欧洲的育种家把选育方向定为矮生、重瓣和多色方向，使观赏向日葵向盆栽观赏推进了一大步。目前，观赏向日葵已在世界各地广泛栽培。
我国栽培观赏向日葵的时间不长，从20世纪50年代开始，各地植物园从欧洲引种，主要作为品种标本。自20世纪80年代末，观赏向日葵才引起人们关注，并开始小批量栽培。至今，新品种不断引进，生产规模逐年扩大，观赏向日葵已广泛应用于景点和环境布置，并取得了较好的景观效果。
目前我国河南、广东等地开始大面积露地播种，广东番禺和河南郑州等地，都已经有了100万株的“百万葵园”。
繁殖育苗
主要用播种繁殖，根据需要全年均可播种。因用途不同而采用苗床育苗、大田直播和穴盘播种育苗等方法。作切花栽培生产时常用穴盘播种育苗。
观赏向日葵种子因品种不同有较大差异，大型种子每克25～50粒，小型为每克110粒左右。发芽适温为21℃～25℃。露地常用穴播，播种盘用点播，播后7～10天发芽，发芽率为80%～90%。
具体播种时间由供花时间决定，根据应用需要全年均可播种。一般在1月至4月或9月至10月播种，播种后60～70天开花；在5月至8月或11月至12月播种，播种后70～80天开花。不同品种之间所需要的时间有差异。若在11月至12月播种，则要注意保温。而盆栽矮生种，从播种至开花一般需50～60天。
采用穴盘播种育苗时，应播在较深的苗盘上，基质要疏松，保水性良好，无菌，一般以泥炭、培养土和沙混合作为播种基质。播种时先将已配好的营养土装进育苗盘中，打透底水，待水渗尽方可开始播种。每穴播一粒种子，播种后覆盖，浇透水保持基质湿润。播种后覆2cm厚的细土，压实盖上一层地膜，放至避光处至出苗。发芽温度为25℃，3天至4天发芽。种间距2cm左右，不要过密，否则容易“带壳”出苗。
出苗后注意通风降温，控制湿度，并逐步见光，种苗在播后2周长到5～6cm时即可移栽。出苗后应及时分苗，将幼苗移入10cm×10cm的营养钵中养护至定植。这期间应注意浇水量，避免植株徒长。
大田直接播种，矮生品种播种间距为12cm×12cm，大花型、大株型要适当加大株行距，每穴1至2粒。在残留肥料多的土壤中采用10cm×10cm间距播种。
育苗期间基质不宜太湿，同时要加强通风，增强光照，防止真菌性病害的传播蔓延，在高温多雨季节育苗，可定期喷施代森锰锌和甲霜灵1000倍液。子叶长出后每周用百菌清或甲基托布津1000倍液喷施，连续2～3次，防猝倒病。
养护管理
移苗定植移苗的最适土温为15℃。在冬季无霜地区，可在田间周年生长，而冬天寒冷地区，需要在温室保护地栽培。如在肥力高的大田栽植，需提高种植密度，以限制植株生长过盛，花朵过大。有时种植的株行距要根据土壤本身的肥力和市场对茎秆粗度的要求进行相应调整。定植时盆底施足基肥，掘苗时尽量多带土，少伤根，以使植株较快恢复。定植前停止浇水，定植后要及时浇一遍透水，有利于促发新根。
土壤管理向日葵对土壤要求不严，在各类土壤中均能生长良好。生长最适宜pH值为5.8至6.5的砂壤土或壤土。良好的土壤通透性对向日葵的生长至关重要。土壤在灭菌和播种之前要翻耕和疏松，以改良土壤的结构和排水性。
大田栽植观赏向日葵的地块应在上一年秋季整好，土壤以疏松、肥沃的壤土为宜。栽植土壤应适量施入腐熟的农家堆肥作为基肥，每亩施有机肥2000kg，另追加一些速效化肥，如尿素、二铵等，每亩施10kg。
盆栽观赏向日葵要根据地上部冠幅的大小选用直径10～15cm的花盆。盆栽用土宜用肥沃的园土、腐叶土和粗沙混合配制，并掺入少量腐熟的畜禽粪作为基肥。
向日葵切花种植忌土壤连作，露地栽培在种植1至2茬后需轮换用地，盆栽要做好土壤消毒工作，以防病虫害孳生。
水肥管理观赏向日葵不同生长阶段对水分的要求差异很大。露地栽培时，根系比较发达，耐干旱，春季浇水不多，初夏气温升高、水分蒸发量较大时，才需补充浇水。从播种到现蕾这段时期比较抗旱，需水不多。而且适当干旱有利于根系生长，增强抗旱性。现蕾期应适当控制水分，但在光照强、气温高的条件下，由于植株高大、叶片繁茂、水分消耗量大，应及时浇水，以防叶片萎蔫，影响植株正常生长，导致切花质量下降。现蕾到开花是需水高峰期，此期缺水，对产花量影响很大，如过于干旱需灌水补充。
盆栽观赏向日葵，棵大盆小，生长期要及时浇水，否则叶片容易脱水凋萎。但不宜浇水过大，盆土过湿会引起叶片发黄。播种和移栽时要求土壤湿润，之后要求土壤中等湿润。幼苗期需水分充足，经常保持土壤湿润；初夏与温度升至25℃～28℃时，蒸发量较大，应适当加大给水量。
盆栽植株每7～10天施一次腐熟的稀薄液肥或复合肥，苗期以氮肥为主，以促使枝叶繁茂，现蕾后则应多施磷钾肥，以提供充足的营养，使花蕾健壮生长，有利于开花。也可采用肥水混合的滴灌系统施肥，根据叶色使用液态肥料，保持底部叶片不因缺肥而枯黄即可。也要避免肥多，现蕾后控制液态肥料的使用。作为切花盆栽时不可多施肥料，以免花头过大，茎秆过粗，不利于瓶插。
地栽如果土壤肥沃，也可不施肥。若土壤肥力太差，前期施肥以氮肥为主，孕蕾期增施磷钾肥。生长期每20天施肥1次，但开花前应追施2至3次稀薄的磷钾肥。
温度光照向日葵对温度的适应性较强，是一种喜温又耐寒的植物。向日葵种子耐低温能力很强，当地温稳定在2℃以上时种子就开始萌动；4℃～5℃时，种子能发芽生根；地温达8℃～10℃时，就能满足种子发芽出苗的需要。向日葵发育的最适温度为31℃～37℃。其生长时最适的白天温度是18℃～30℃，夜温是10℃～18℃。向日葵在整个生长过程中，只要温度不低于10℃，就能正常生长。在适宜温度范围内，温度越高，发育越快。如早春温度偏低，植株生长迟缓，直接影响开花时间。但温度高于30℃时茎叶徒长，茎秆细长，容易折断，花期缩短。因此在保护地栽培时，中午温度在25℃以上要进行通风换气，夜间温度若在13℃以下要进行保温加热。
观赏向日葵为喜光花卉，其幼苗、叶片和花盘都有很强的趋光性。苗期日照充足，幼苗健壮；生育中期日照充足，能促进茎叶生长和花芽分化。露地栽培观赏向日葵，光照时间长，往往开花略早；而冬季在温室内栽培，光照时间短，开花延迟。
整个生长发育期阳光充足，则茎叶生长健壮，花色鲜艳，舌状花有光泽；如阴雨连绵或长期在半阴环境中生长，茎秆不挺拔，叶片柔软、下垂、呈黄绿色，花盘小而不整齐。
植株管理为使主枝顶芽健壮发育，可摘除侧(腋)芽。对于茎秆稍高的植株，在多风的季节，应立支柱拉网支撑，以防植株倒伏。大田栽培应及时疏去底部叶片通风，避免高温季节病害发生。
切花品种应该摘除顶端花苞以利于侧枝的生长，使侧枝花朵的大小均匀。这样处理后，每株可采收7～10支切花，茎长达70～80cm，整株的高度可达120～170cm。有的品种会在每个节处长出侧蕾，需及时摘除，以免分散养分，影响主蕾的生长。
若用于花坛观赏，可摘心1次，分枝可产生4～5朵花。盆栽以单花为好。高秆品种如盆播，在发芽后20天可用0.25%～0.4%比久溶液喷洒叶面控制植株高度。
向日葵是异花授粉，可以靠昆虫、蜜蜂传粉结实，开花时进行人工辅助授粉，可提高结实率。特别是重瓣品种不易结实，开花时需进行人工授粉。授粉时间每天上午9时至11时，一般可授粉2～3次。
花期控制采用整枝修剪或错时播种，可以适当延长花期。
观赏向日葵生长期的长短因品种、播期和栽培条件不同而有差异，可根据观赏时间确定播种期。从3月份开始，每隔20天播种一次，最后一次在5月初播种，适当延长花期，植株生长势相对更旺，花的质量更好。
利用修剪延长花期，可使观赏向日葵切花供应期自6月下旬至9月上旬。根据植株的生长势，追施肥料，及时除去过密枝、弱枝、底叶及小花蕾，保留1花1蕾，使花朵发育大而丰满。
若想使花期延长1个月，可在5月末进行1次修剪、打尖，留2～3片叶去顶梢，除去基部的蘖芽，促发侧枝；补充肥水，中耕松土1～2次，可在7～8月开花。
若想使花期延长2个月，则在6月中旬进行第二次抹头。具体方法是：在第一次摘去顶梢后发出的新芽3～5cm高处进行抹头，并去除基部蘖芽、弱枝及过密下叶，保留粗壮枝条，每周增施1次液肥。8～9月可开花。
病虫害防治向日葵病虫害发生率较低，主要病害为白粉病、黑斑病、细菌性叶斑病、锈病(盛行于高湿期)和茎腐病。可以通过对基质的消毒、合理浇水、增加空气流通、间歇喷洒保护性杀菌剂等方法进行预防。感病后，清除病叶和残株，集中烧毁；在发病初期，可用50%甲基托布津可湿性粉剂500倍液喷洒或用等量式波尔多液防治。
为害向日葵的害虫有蚜虫、盲蝽、红蜘蛛和金龟子等，可用40%氧化乐果乳油1000倍液、73%克螨特乳油1500倍液进行喷雾防治喷杀。
切花采收
当外层的舌状花开放时即可采收。在水中或保鲜液中瓶插寿命夏季为6～8天，冬季可达10～15天。一般在采收包装中把叶片去掉，留顶部1片叶为宜。切花可在2℃～5℃下贮藏1周左右。
观赏向日葵切花分枝长度要达40cm以上。花期从6月下旬开始，选枝长60～70cm的花枝采收，进行预处理，然后10支1束，花头用软纸包裹，装箱上市。
