笔者播前到冀、鲁、晋、陕一些棉区走访了解，多数地区棉花小行距太窄，严重妨碍了棉株的正常生长发育，必须从群体结构上进行种植改革。当务之急是放宽小行距。
为了进行棉花地膜覆盖，棉农大多采用大小行播种，一播双行。多数地区采用90厘米宽的地膜，小行距的宽度为45厘米左右。这样不利于果枝的正常伸长和开花结铃，也形成棉花根系两侧不均衡生长。很多棉农都有体会，摘花时大行一侧远多于小行一侧。
近年来，一些地区棉农用1米宽的地膜覆棉，可将小行距放宽到55厘米左右，不仅有利于棉株两侧果枝和根系的生长发育，还能在6月中旬揭膜后，在小行间进行1～2次中耕，有利于土壤通气保墒和棉花根系下扎。
前不久，笔者在山西芮城县下乡服务期间，了解到当地植棉普遍采用80厘米宽的地膜覆棉，小行距仅为35厘米左右。这样不仅造成棉株两侧生长发育极不均衡，而且使小行间过早封垄，如果加之密度过大、再不去叶枝，必将造成蕾铃大量脱落、铃小铃少的“灾难性”后果。据芮城县东垆乡西南村的棉农反映，07年他们在黄河滩涂上种植的棉花，大面积亩产只有250～300斤，这与小行距太窄、密度偏大、不去叶枝有直接关系。有一位棉农由于播种时一个耧眼落籽太少，造成两行中只有一行苗全，另一行缺苗很多，但最后亩产400多斤，却是当地黄河滩涂亩产较高的。所以要改用1米宽的地膜，坚决把小行距放宽到50厘米以上。芮城县如不进行放宽小行距的种植改革，则棉花产量难有改观。
是否采用等行距的种植方式，不能一概而论，要依土壤肥力、浇水条件和品种增产潜力而定。在浇水无保证、土壤肥力低的情况下，不宜等行距种植，更不宜盲目采用1米宽行距。因为1米等行距很难保证密度达到2000株/亩以上，遇旱很易造成叶面积系数低和行间空隙大，不能充分利用土地和光、气、热资源而吃亏。一般的地力、水浇条件和常规品种，在全程化控的情况下，北方棉区等行距以80厘米为宜，株距1尺，每亩2500株。如果再缩小行距，则给播种和覆膜带来困难，不如采用大小行种植更便于作业。
