在一定密度范围内，增加密度可以增加产量，但超过一定的限度反而会造成减产。如何正确确定棉花的合理密度呢？一般应考虑以下几点：
1.土壤条件。土壤肥厚，保水保肥性能好，应适当稀植；土壤瘠薄，保水保肥性能差，应适当密植。
2.水肥条件。施肥水平高的宜稀植；施肥水平低的宜密植。旱地棉田宜密植；水浇地宜稀植。
3.品种类型。株形松散、高大的品种宜稀植；株形紧凑、植株较矮的品种宜密植。
4.管理水平。管理粗放的宜稀植；管理精细的宜密植。在河北省一般高水肥地块种植密度为每亩1500～2200株，中等地力2300～2800株，旱薄地3500～4000株。不过具体情况种植户应灵活掌握。为了保证密度，定苗时应事先按计划密度算好株距。株距可按下列公式计算：株距(米)=亩计划密度/行距(米)。例如，有一块棉田计划密度每亩3000株，平均行距0.7米，则株距是0.32米。