轮作是指在同一块地上有计划地按时间顺序轮换种植不同类型的作物和不同类型的复种形式。同一块地上长期连年种植式称为连作，又叫重茬。长期连作导致的低产减产，常使农民得不偿失。比如近年来由于木薯价格上涨，有些农民连年种植木薯，以致产量越来越低，亩产只有两、三千斤，经济效益很低。
连作常引起减产，容易导致“土壤病”现象，原因有四：1、每种作物都有一些专门危害的病虫杂草。2、不同作物吸收土壤中的营养元素的种类、数量及比例各不相同，根系深浅与吸收水肥的能力也各不相同。长期种植总是停留在同一水平上，该作物大量吸收某种特需营养元素后，就会造成土壤养分的偏耗，使土壤营养元素失衡。3、不同作物根系的分泌物不同，有的分泌物有毒害作用。4、连作由于耕作、施肥、灌溉等方式固定不变，会导致土壤理化性质恶化，肥力降低，有毒物质积累，有机质分解量减少。
而合理的轮作换茬，一能够减轻农作物的病虫草害；二可以均衡利用土壤中的营养元素，把用地和养地结合起来；三可以改变农田生态条件，改善土壤理化特性；四能促进土壤中对病原物有拮抗作用的微生物的活动，抑制病原物的滋生。
木薯和甘蔗都是生长期长、生物量大的高产作物，需从土壤中吸收大量养分，但它们的需肥特性不同，木薯对氮和钾的需求最高，其次是磷、钙和镁；甘蔗一生需量最大的是钾，其次是氮、再次是磷。长期连作都会导致减产，如宿根蔗根系分布较浅，对肥料的吸收利用率低，病虫草害如黑穗病、梢腐病、蔗龟、绵蚜虫等危害严重。为保持木薯和甘蔗的高产稳产，应利用作物的生物特性，因地制宜，实行合理的耕作制度，让甘蔗和木薯轮换种植，以调节和保持地力，提高经济效益。
